Cô bé đọc sách để vượt qua đau đớn

Liều thuốc chống chọi căn bệnh lạ

Sáu năm trước, khi nhảy từ trên giường xuống và bắt đầu nhảy nhót theo những thí sinh tham gia cuộc thi "American Idol", đột nhiên cô bé học sinh lớp 5, Mackenzie cảm thấy một cơn đau đớn khôn tả trên đôi chân. Hôm sau, đôi chân của cô bé sưng phồng lên giống như quả bưởi. Và sau một tuần phải di chuyển trên đôi nạng, mọi việc thậm chí còn tồi tệ hơn nhiều, đầu gối của Mackenzie bị gãy vụn khi cô bé cố gắng tập đi.

Sau hàng loạt các cuộc hội chẩn, bác sĩ cho biết Mackenzie đã mắc phải hội chứng loạn dưỡng hay còn gọi là hội chứng đau cục bộ. Bác sĩ trị liệu James Yost thậm chí còn cho rằng căn bệnh này là vô phương cứu chữa. Theo một website chuyên về hội chứng loạn dưỡng thì hiện có khoảng 200.000 tới 1,2 triệu người mắc phải hội chứng này với cấp độ khác nhau. Mackenzie cho biết rất khó có thể lý giải được về các cơn đau của mình. Nó có thể bộc phát bất cứ lúc nào. Khi có bất cứ thứ gì chạm vào chân cô bé thì nó giống như là có hàng nghìn mũi kim châm vào chân cô vậy.

Tất cả các liệu pháp trị liệu đều không thể giúp gì trong việc làm giảm bớt những cơn đau triền miên ở đầu gối của Mackenzie. Nhiều khi cơn đau khiến cô bé phải nằm bẹp trên giường hàng tháng trời và không thể đi lại dù chỉ là vài bước. Và thứ duy nhất giúp cô trốn chạy khỏi những cơn đau chính là sách. Mackenzie cho biết, khi bác sĩ nói với cô về những đứa trẻ cũng ở trong tình trạng giống mình, cô đã suy nghĩ rất nhiều. Mackenzie cho biết: "Cháu nghĩ rằng có rất nhiều đứa trẻ giống như mình cũng phải sống trong những hoàn cảnh thật kinh khủng, cũng phải chịu đựng những nỗi đau đớn như thế này và tất cả chúng cháu đều cần một điều gì đó. Và cuối cùng cháu đã phát hiện ra rằng liều thuốc hữu hiệu nhất chính là sách".

Quên mình vì những trẻ em đồng cảnh ngộ

Sau khi tự mình phát hiện ra rằng những trang sách có thể rất hữu ích để xoa dịu nỗi đau, Mackenzie đã nảy ra ý tưởng sẽ chia sẻ với những người cũng bất hạnh như mình. Chính vì vậy, cô đã lên kế hoạch sẽ quyên góp sách từ những nhà hảo tâm để chia sẻ với những trẻ em vô gia cư và những trẻ em bị ngược đãi trên khắp đất nước.

Mackenzie phát hiện ra rằng Trung tâm dành cho trẻ em bị lạm dụng Murphy-Harpst ở Cedartown, thị trấn nơi cô đang sống, vừa mới xây dựng một thư viện nhưng hầu như chưa có bất cứ quyển sách nào. Mackenzie đã nảy ra kế hoạch sẽ kêu gọi mọi người trong thị trấn quyên góp sách ủng hộ thư viện. Cô đã gửi thư tới từng gia đình, đặt quảng cáo trên báo và tạo một website riêng nhằm thu hút sự chú ý của mọi người. Mục tiêu ban đầu của cô là sẽ quyên góp được 3.000 cuốn sách và mục tiêu này nhanh chóng đạt được chỉ sau vài ngày thực hiện kế hoạch.

Kể từ năm 2007, Mackenzie đã quyên góp được hơn 38.000 cuốn sách dành cho trẻ em nghèo trên khắp 6 bang. Cùng với sự giúp đỡ của mẹ, cô đã tổ chức những thư viện sách phi lợi nhuận vào năm 2009. Ngoài việc quyên góp sách từ những người hảo tâm, mẹ con Mackenzie còn sẵn sàng đi cọ rửa gara cho những người dân khu vực ngoại ô Atlanta để thu thập thêm sách. Bên cạnh mẹ, Mackenzie còn có sự động viên của 2 em trai, Alex 14 tuổi và Benjamin 11 tuổi. Hai cậu bé giúp chị phân loại sách theo lứa tuổi, giới tính, sở thích... rồi sắp xếp lên giá.

Chia sẻ về công việc của mình, Mackenzie cho biết đôi khi chỉ cần một đứa trẻ nói với cô rằng chúng thích một cuốn sách tới mức nào cũng khiến cô thấy hạnh phúc. Bên cạnh việc quyên góp sách, cô còn dành thời gian rảnh rỗi tới thư viện để giúp những em bé lựa chọn các cuốn sách phù hợp với mình.