Hành trình thú vị 36 giờ trên tàu Bắc-Nam

Bài viết về tàu Thống Nhất của phóng viên Matthew Bennett trên chuyên trang du lịch của CNN:

Sau gần 3 ngày ngồi yên trên một toa tàu “già cỗi”, liệu một du khách nước ngoài như tôi có gì để nói về kiểu du kịch kém thời thượng như thế này?

“Tại sao anh không đi máy bay? Đi bằng tàu hỏa chậm lắm”, một người bạn bảo tôi như vậy khi tôi nói mình sẽ tới TP HCM. Cô ấy nói đúng, tàu hỏa của Việt Nam chậm, rất chậm. Nhưng giống như nhiều thứ khác ở đất nước này, tàu hỏa không chỉ đơn giản là phương tiện, mà đó là một cuộc hành trình rất đáng trải nghiệm, kéo dài 36 giờ.

Khi nhắc đến tuyến đường từ Hà Nội vào Sài Gòn, nhiều người sẽ nghĩ ngay tới chuyến tàu Thống Nhất. Năm nay đánh dấu 75 năm ngành đường sắt đi vào phục vụ và mặc dù không chỉ có một tuyến đường như trước kia nhưng cái tên vẫn không thay đổi.

Di chuyển bằng tàu hỏa là phương thức phổ biến cho khách du lịch tại Việt Nam nhưng với sự gia tăng của nhiều hãng hàng không giá rẻ nội địa trong những năm gần đây, nhiều người dân đã không còn “mặn mà” với hình thức giao thông này.

Tuyến đường sắt ban đầu do thực dân Pháp xây dựng năm 1936, trải dài 1.726 km. Thường xuyên bị đánh bom trong chiến tranh với Mỹ, đường sắt Việt Nam hoạt động gián đoạn cho đến năm 1976, sau khi Hiệp định Geneva được ký kết thống nhất hai miền Nam Bắc.

 

Đoàn tàu chuyển bánh tại ga Hà Nội.

 

Rời thành phố

Chúng tôi rời Hà Nội trong một chiều mưa và bắt đầu hành trình Nam tiến. Phần đầu tiên của chuyến đi, con tàu đưa chúng tôi lướt qua vùng ngoại ô thành phố với phần đường sắt nằm sát ngay đường cao tốc, có cảm tưởng như xe máy và ô tô ở ngay sát cửa sổ. Hai bên đường tàu bắt đầu hẹp lại khi đoàn tàu tiến vào ga Ninh Bình, điểm dừng chính, đầu tiên, trên chặng đường Bắc Nam, đây cũng là cố đô của Việt Nam vào khoảng thế kỷ thứ 10.

Phong cảnh bên ngoài khá kỳ lạ với những tảng đá to xen kẽ đồng ruộng, nơi những người nông dân đứng làm việc dưới nước ngập tới đầu gối, rồi đoàn tàu tiếp tục lăn bánh, xuyên qua màu xanh của cảnh vật bên ngoài.

 

Chúng tôi tiếp tục tiến về phía Nam qua vùng trước kia là ranh giới phân chia hai miền, vượt qua sông Bến Hải, đoàn tàu tiến vào khu vực giáp ranh với miền Nam. Mặt trời đã lặn và tôi chuẩn bị chỗ ngủ cho một đêm dài. Tôi đã mua vé giường nằm cứng trong một khoang gồm 6 giường, cùng với một đôi vợ chồng trẻ và một vài người lớn tuổi.

Sau một số câu chuyện nhỏ cùng mọi người, họ mời tôi ăn phở. Tôi từ chối, tự hào mang miếng bánh mỳ kẹp đã chuẩn bị sẵn trong túi ra nhưng những người phụ nữ lớn tuổi đồng loạt nói: “Không tốt, sẽ không có sức nếu chỉ ăn mỗi bánh mỳ”.

 

36 giờ trên chuyến tàu Thống Nhất.

Một đêm khó ngủ

Chiếc vé giường cứng không cho phép tôi nghỉ ngơi nhiều. Nhưng không phải ai cũng có cơ hội được nằm. Một đôi sinh viên vào miền Nam nhập học ĐH, đi từ Thanh Hóa vào Sài Gòn với quãng đường 1.550 km và họ đều chọn ghế ngồi cứng.

Bui, 26 tuổi, đang học làm linh mục, cho biết: “Dịch vụ trên tàu khá tốt, tôi thường xuyên đi tàu kiểu này. Khung cảnh bên ngoài rất đẹp nhưng thức ăn trên tàu khá đắt và buổi sáng ngủ dậy tôi thường bị đau lưng”.

Nhìn vào dãy ghế ngồi cứng với những thanh gỗ mỏng mà Bui ở đó cả đêm, tôi có thể hiểu tại sao. Bạn đồng hành của Bui là Quy, 18 tuổi, thì có vẻ hăng hái hơn. Đây là đoạn đường xa nhất và cô từng đi bằng tàu, vì vậy, cô luôn tận hưởng chuyến đi. “Tôi chưa bao giờ đi đâu lâu quá một tiếng bằng tàu”, cô nói.

Lời phàn nàn duy nhất của Quy là ở khoang của cô không có bóng dáng của du khách nước ngoài. “Người nước ngoài thích đi máy bay bởi nó nhanh và sạch hơn, thật đáng tiếc là họ không đi tàu nhiều. Tôi rất thích được gặp gỡ và trò chuyện với họ trên chuyến đi”, Quy nói.

 

Khung cảnh đẹp tuyệt vời từ Huế vào Đà Nẵng.

 

Cảnh đẹp ngoài cửa sổ

Đoạn đường giữa Huế và Đà Nẵng, được gọi là đèo Hải Vân, nổi tiếng với vẻ đẹp hiếm có. Đi qua những đường hầm xen kẽ trên dãy núi hùng vĩ ôm lấy đường bờ biển, mọi hành khách đều đổ xô về cửa sổ để tận hưởng cảnh sắc đẹp tuyệt vời trước mắt mình.

Tại ga Đà Nẵng là khung cảnh náo nhiệt của một thành phố du lịch, với những quầy thức ăn và đại diện các công ty du lịch đang tìm kiếm du khách tới nghỉ tại khách sạn của mình gần Hội An, một trong những vùng đất du lịch nổi tiếng cho khách tây.

Để tới thành phố được xếp hạng di sản thế giới này, bạn chỉ cần đi một tuyến xe bus ngắn từ ga Đà Nẵng. Hội An quanh năm nườm nượp khách thăm quan. Erin, 26 tuổi, tới từ California, Mỹ, đang trong kỳ nghỉ hai tuần với một đôi bạn và họ cố gắng đi nhiều nơi trên đất nước Việt Nam nhất có thể. Erin rất hào hứng đi du lịch bằng tàu, cô nói: “Ở Mỹ, đi bằng tàu rất đắt, vì vậy chúng tôi không có cơ hội để đi tàu thường xuyên”.

 

Khung cảnh khi tiến vào ngoại ô TP HCM.

 

Điểm cuối

Sau đêm thứ hai trên tàu, chúng tôi thức dậy và chỉ còn cách TP HCM 100 km. Những cánh đồng vẫn trải dài ngoài cửa sổ nhưng chúng tôi đã tiến gần hơn tới vùng ngoại ô thành phố và khi vào tới Biên Hòa, dấu hiệu của cuộc sống thành phố đã trở nên rõ ràng hơn.

Cửa hàng và các khu chợ nằm dọc hai bên đường cao tốc, bạn cũng có thể nhìn thấy người dân ăn sáng, tập thể dục hay giặt giũ. Một số người còn tận dụng buổi sáng trong lành để uống trà, cà phê cùng bạn bè.

Cuối cùng, chúng tôi tới ga Sài Gòn trong buổi sáng nắng đẹp. Nếu so với chuyến tàu chậm chạp, với những khoang hành khách cũ kỹ, thành phố trông thật rộng rãi và tươi mới. Tuy nhiên, đó chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt. Đi du lịch bằng tàu ở Việt Nam cho bạn cơ hội trò chuyện với mọi người, chia sẻ chuyến đi, ăn thức ăn với người địa phương, bế con cái của họ... những trải nghiệm mà ít du khách có được trong thời kỳ du lịch tốc độ cao này.

Một số hình ảnh trong chuyến đi của phóng viên CNN:

 

Du lịch bằng tàu giúp du khách nước ngoài có những trải nghiệm  độc đáo.

 

Theo Phan Anh