Hiện ra như xác ướp sau 444 triệu năm, sinh vật lạ gây sửng sốt

"Xác ướp" bí ẩn ở Nam Phi thực ra là một hóa thạch hiếm thuộc về một loài sinh vật mới được đặt tên là Keurbos susanae, bơi trong đại dương tận 444 triệu năm trước, tức thuộc kỷ Ordovic.

Theo SciTech Daily, sinh vật lạ Keurbos susanae - được đặt biệt danh là "Sue" - thậm chí còn toàn vẹn hơn cả các xác ướp Ai Cập.

“Sue là một kỳ quan không chân, không đầu, lộn ngược. Điều đáng chú ý là bên trong của nó là một viên nang thời gian khoáng hóa: Cơ, gân và thậm chí cả ruột đều được bảo quản ở mức chi tiết không thể tưởng tượng nổi" - GS Sarah Gabbott từ Đại học Leicester (Anh) mô tả.

Theo GS Gabbott, con vật này từng có đầu, chân và cả mai, nhưng đã bị phân hủy sau hàng trăm triệu năm bị vùi lấp.

Bất kể điều này, phát hiện một hóa thạch được bảo quản nguyên vẹn cả phần mô mềm là một kho báu khổng lồ đối với các nhà cổ sinh vật học.

Bởi lẽ khi một sinh vật chết đi, phần mô mềm nhanh chóng bị phân hủy, hầu như chỉ có xương hoặc vỏ cứng có cơ hội được bảo tồn dưới dạng hóa thạch.

Theo bài công bố nghiên cứu trên tạp chí khoa học Paleontology, điều kiện trầm tích độc hại tại khu vực mà nó được tìm thấy đã cho phép hóa thạch hình thành theo cách độc đáo.

Sue được tìm thấy ở Soom Shale - Nam Phi, một dải đất sét và bùn tại một địa điểm cách Cape Town khoảng 400 km về phía Bắc.

Các tầng trầm tích này đã hình thành trên đáy biển cách đây hơn 440 triệu năm, vào thời điểm một đợt băng hà tàn khốc đã xóa sổ khoảng 85% các loài trên Trái Đất, là một trong 5 đại tuyệt chủng mà sự sống trên hành tinh từng đối diện.

Có vẻ như lưu vực biển mà Sue bơi đã được bảo vệ khỏi điều kiện đóng băng tồi tệ nhất, giúp nó tồn tại xuyên đại tuyệt chủng.

Tuy nhiên, các điều kiện trong trầm tích nơi Sue nằm lại cực kỳ độc hại, không có oxy nhưng tệ hơn là có hydro sunfua chết chóc và hôi thối hòa tan trong nước.

Chính điều này đã tạo nên cái mà các nhà khoa học ví như "thuật giả kim", một chuỗi phản ứng kỳ lạ khiến Sue giống như biến thành một xác ướp.

Rất tiếc ngoài Sue ra, các nhà khoa học không tìm thấy mẫu vật gần gũi nào, bởi với thân hình nhỏ bé và mềm mại của dòng họ này, "bà con" của Sue đã bị xóa sổ hoàn toàn từ lâu. Không có nhiều sinh vật nhận được đặc quyền "ướp xác" từ thiên nhiên.

Các nhà khoa học chỉ có thể nói rằng nó là một động vật đa phân đoạn hoàn toàn kỳ lạ, có thể liên quan đến động vật chân đốt ngày nay.