Loài vật quý hiếm bậc nhất hành tinh, lạ thay thở bằng mông trong 3 ngày

Loài vật quý hiếm bậc nhất hành tinh nhắc đến ở đây là rùa Mary có tên khoa học là Elusor macrurus. Chúng sống ở sông Mary, Queensland, Australia. Thức ăn chủ yếu của chúng là các loài thực vật dưới nước, đôi khi chúng ăn cả hạt, quả và ấu trùng của côn trùng.

Lý do loài rùa này độc đáo là có ngoại hình vô cùng đặc biệt, hay có thể gọi là trông rất "ngầu" nhờ một đốm tảo màu xanh lá mọc trên đầu và thân, giúp chúng trốn khỏi kẻ thù ăn thịt khi sống dưới nước. Chúng còn có hai mấu nhô ra dưới cằm như hai chiếc râu, đây là bộ phận giúp rùa tóc xanh cảm nhận môi trường xung quanh.

Thoạt nhìn những chú rùa này rất bắt mắt khi có mái tóc xanh từng khiến nhiều người thích thú khi được đăng tải trên các trang báo lớn. Đây là những hình ảnh của loài rùa Mary. Loài rùa này được đặt tên theo con sông Mary ở Queensland, Úc. Đây cũng là nơi duy nhất mà người ta tìm thấy loài rùa này trên trái đất.

Những chỏm màu xanh lá cây trên đầu rùa Mary không phải là tóc, mà thực chất là những mảng rêu bám vào lâu ngày mà tạo thành. Rêu không chỉ bám trên đầu của loài rùa có lỗ mũi to này, mà chúng còn bám vào khắp cơ thể khiến rùa Mary trông thật đặc biệt.

Không những vậy rùa sông Mary sở hữu một đặc điểm vô cùng kỳ lạ đó là có thể thở qua bộ phận sinh dục. Một cơ quan giống mang bên trong lỗ huyệt (bộ phận dùng để bài tiết và giao phối ở bò sát) cho phép rùa sông Mary ở dưới nước trong thời gian lên tới ba ngày.

Vì có ngoại hình đặc biệt bắt mắt và bản tính hiền lành nên rùa Mary thường không thoát khỏi những nhà sưu tầm động vật. Chúng từng bị lùng sục vào thập niên 1960 - 1970 để nuôi làm thú cưng.

Thời điểm đó những con rùa với mái tóc xanh bị bắt khỏi môi trường tự nhiên và đem vào bán trong những cửa hàng thú cưng đẩy loài rùa này đến với nguy cơ tuyệt chủng. Đến nay, ước tính chỉ còn hơn 100 con rùa này còn tồn tại trên thế giới.

Theo trang web EDGE, những con rùa này có thể đã sống cùng thời với các loài động vật vào khoảng 40 triệu năm trước. Bởi vậy, không đơn thuần là một loài động vật hiếm, rùa Mary "đại diện cho một phần không thể thay thế của di sản thiên nhiên thế giới".

Một đặc điểm nữa khiến rùa tóc xanh trở nên độc nhất vô nhị là nó khác hẳn với các loài rùa khác trên thế giới bởi nó là loài duy nhất còn sống sót trong chi của nó. Các nhà khoa học cho rằng tổ tiên của rùa tóc xanh đã tách khỏi tất cả các dòng rùa còn sống khác từ hơn 18 triệu năm trước, tức là vài triệu năm trước khi tổ tiên của loài người và loài đười ươi tách khỏi nhau.

Trước đây, mặc dù được con người cho sinh sản rất nhiều trong hai thập kỷ 1960 và 1970 để phục vụ nhu cầu làm vật nuôi trong nhà, nhưng sau đó chúng gần như biến mất. Sự phân bố của rùa tóc xanh trong tự nhiên là một bí ẩn đối với các nhà khoa học cho đến khi họ tìm thấy chúng và được công nhận chính thức là một loài vào năm 1994.

Với ngoại hình hiếm có của mình, hiện rùa Mary đứng ở vị trí 29 trong Danh sách Động vật nguy cấp cần được bảo vệ trên toàn cầu. Đáng nói đứng đầu danh sách năm nay là loài rùa đầu to Madagascar đang bị săn bắt làm thức ăn và mua bán.

Trúc Chi (t/h)