Ngựa lặn: Môn thể thao nguy hiểm ở thế kỷ 19

Theo Texas Escapes, môn ngựa lặn được "phát minh" bởi một người tên là William "Doc" Carver. Carver đã từng làm việc với Buffalo Bill Cody, nhưng đến những năm 1880, ông đã đi du lịch khắp mọi nơi với chương trình Wild West của riêng mình. Carver là một tay bắn súng vô cùng giỏi, và kỹ năng sử dụng súng trường của ông là điểm thu hút chính của chương trình, nhưng sau một thời gian, ông ấy đã thêm một mánh lới quảng cáo mới: ngựa lặn.

Người ta cho rằng vào năm 1881 Carver đang bắc một cây cầu bắc qua sông Platte (Nebraska) bị sập một phần. Con ngựa của ông đã rơi và lặn xuống vùng nước bên dưới, tạo cảm hứng cho Carver phát triển bộ môn cưỡi ngựa lặn.

Carver huấn luyện nhiều loài động vật khác nhau và đi tham gia vào nhiều chương trình biểu diễn. Con trai của ông, Al Floyd Carver, đã xây dựng đoạn đường tháp dốc và trở thành vận động viên đầu tiên của bộ môn thể thao mạo hiểm này.

Một trong những chương trình nổi tiếng nhất của William "Doc" Carver là "The Great Carver Show" đã trở thành tâm điểm thu hút tại Bến tàu Thép của Thành phố Atlantic ở New Jersey. Màn trình diễn kỳ lạ này có sự tham gia của một con ngựa với một cô gái trẻ mặc áo tắm trên lưng, đang nhảy từ một bục cao xuống một vũng nước bên dưới.

Những con ngựa khi tham gia vào bộ môn này sẽ phải chạy lên một đoạn đường trải thảm trong khi người cưỡi ngựa đợi ở trên cùng, sau đó leo lên khi con ngựa chạy ngang qua để cùng nhau lao xuống vùng nước bên dưới.

Khi những con ngựa đáp xuống mặt nước, chúng sẽ chìm xuống cho đến khi móng guốc chạm đáy và sau đó đẩy cơ thể trở lại bề mặt. Các thợ lặn thường được huấn luyện với ngựa của họ trong nhiều năm, dần dần di chuyển lên các bệ lặn cao hơn và thử thách hơn.

Người ta cho rằng trong tất cả các chương trình diễn ra, không có một sự cố nào được báo cáo về thương tích nặng ở ngựa. Tuy nhiên, điều tương tự lại khôg xảy ra đối với các vận động viên.

Trung bình có hai lần bị thương mỗi năm, thường là gãy xương hoặc bầm tím. Chấn thương nghiêm trọng nhất trong lịch sử chương trình đã xảy ra với Sonora Webster.

Năm 1931, trong một lần lặn, con ngựa của bà lao vào bể và mất thăng bằng, điều này khiến nó đập đầu xuống mặt nước. Sonora không thể nhắm mắt đủ nhanh so với tốc độ rơi xuống của con ngựa, dẫn đến võng mạc bị tách rời khiến cô không còn thị lực.

Mặc dù bị mù, Sonora vẫn tiếp tục tham gia vào bộ môn thể thao mạo hiểm này trong mười một năm sau đó. Một bộ phim dựa trên cuộc đời của cô, Wild Hearts Can't Be Broken, được phát hành vào năm 1991 và dựa trên cuốn hồi ký A Girl and Five Brave Horses của cô.

Sự phản đối từ các nhà hoạt động vì quyền lợi động vật đã khiến các buổi biểu diễn ngựa lặn ở thành phố Atlantic chấm dứt vào những năm 1970. Mặc dù đã có một thời gian ngắn hoạt động này quay trở lại tại bến tàu vào năm 1993, nhưng nó một lần nữa bị đóng cửa vì sự phản đối của cộng đồng.

Trên thực tế, để có thể tham gia vào bộ môn này, nhưng con ngựa sẽ phải tham gia huấn luyện nhiều giờ đồng hồ với bốn lần lao xuống vùng nước mỗi ngày và đều đặn trong 7 ngày một tuần.

Nguồn: Sci; Nature; Amnh