Những bức ảnh hiếm hoi về trại cá sấu những năm 1920 tại California, nơi trẻ em có thể cưỡi và chơi với cá sấu!

Toàn trang trại cá sấu này là đứa con tinh thần của hai người đàn ông, Francis Earnest và Joe Campbell. Họ là những người có niềm đam mê với những loài bò sát và bắt đầu nhân giống cá sấu từ trứng, vào năm 1907 quyết định mở ra một trang trại cá sấu ở Lincoln Heights, liền kề với Sở thú Selig và Xưởng phim ảnh ở Los Angeles với khoảng một nghìn con cá sấu còn sống. Trang trại Alligator sau đó đã trở thành địa điểm cho thuê các loài bò sát để phục vụ cho ngành công nghiệp phim ảnh thời bấy giờ.

Trong những năm tiếp theo, trang trại chuyển đến Buena Park ở Orange County vào tháng 5 năm 1953 và tiếp tục hoạt động với tên gọi California Alligator Farm cho đến năm 1984, khi hợp đồng thuê của nó không được gia hạn.

Bốn tòa nhà trong trang trại có hơn 100 gian trưng bày rắn và thằn lằn từ khắp nơi trên thế giới. Trang trại có rùa ngoạm, rùa khổng lồ và hơn 1.000 mẫu vật trong bộ sưu tập bò sát lớn nhất thế giới.

Giá vé vào cửa ban đầu chỉ là 25 xu, du khách có thể mua những loại túi xách làm từ da cá sấu trong cửa hàng quà tặng, hay chụp ảnh con cái của họ đang cưỡi trên thân của những con cá sấu. Có thời điểm, công viên cá sấu là một trong những điểm thu hút khách du lịch nổi tiếng nhất của Los Angeles.

Một tờ rơi quảng cáo cho trang trại tuyên bố: "Ở đây chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng hàng trăm con cá sấu với đủ kích cỡ, từ những con nhỏ như một con thằn lằn, cho đến những con quái vật khổng lồ hàng trăm năm tuồi". Tuy nhiên sự quảng cáo này có thể là không chính xác, vì một con cá sấu Mỹ thường chỉ sống được tới 50 tuổi trong điều kiện nuôi nhốt của thời đó.

Những bức ảnh này được chụp tại trang trại cá sấu cho thấy mọi người tương tác với cá sấu con theo đủ mọi cách. Trẻ nhỏ có thể được nhìn thấy đang chơi rất gần với những con cá sấu con hoặc có thể là đang đứng bên trong chuồng của những con cá sấu trưởng thành.

Du khách thậm chí có thể được trải nghiệm trò cưỡi cá sấu, nơi trẻ em chúng có thể ngồi trên những chiếc xe kéo được thiết kế đặc biệt hoặc cưỡi trực tiếp lên lưng của cá sấu. Một trong những điểm nổi bật của trang trại cá sấu này là khách tham quan có thể xem những người canh gác dụ cá sấu lên một dãy cầu thang và cho chúng đi xuống một đường trượt dài khoảng 5 mét trước khi lao xuống một hồ nước.

Đến những năm 1950, trang trại này chuyển đến Công viên Buena, nhưng sự mới lạ đã mất đi và nó cũng không còn thu hút được mọi người như trước đây. Theo đó, trang trại này đã bị đóng cửa vào năm 1984 sau khi lượng người tham dự giảm xuống dưới 50.000 người mỗi năm và hợp đồng thuê địa điểm cũng không được gia hạn. Những con cá sấu tại đây sau đó đã được bán cho một khu đất tư nhân ở Florida.