Phát hiện 'dải Ngân Hà thứ 2' ở rìa hệ Mặt trời

Các nhà khoa học đã sử dụng siêu máy tính Pleiades của NASA để phân tích dữ liệu hiếm hoi mà nhân loại đã có về cấu trúc bí ẩn có tên là "Đám mây Oort" ở vùng không gian bí ẩn mà tàu vũ trụ Voyager của NASA đang hướng đến và phát hiện ra thông tin bất ngờ.

Theo đó, đám mây Oort ẩn núp ở rìa hệ Mặt trời của chúng ta và rộng hơn khoảng 99.000 lần so với khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trời.

Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn chưa biết gì về hình dạng thực sự của nó. Họ chỉ đoán một cách thận trọng rằng đó là một lớp vỏ hình cầu bao quanh toàn bộ hệ sao, có thể bao gồm hai lớp. Tuy nhiên, cấu trúc chi tiết và sự phân bố của các vật thể băng giá bên trong Đám mây Oort vẫn là một bí ẩn.

Mô phỏng đám mây Oort là cấu trúc hình cầu 2 lớp bao vây hệ Mặt Trời (Ảnh: NASA)

Giờ đây, trái ngược với mọi trí tưởng tượng, siêu máy tính Pleiades của NASA cho thấy sự hiện diện của một cấu trúc xoắn ốc giống như một bản sao của "cánh tay" xoắn ốc mà thiên hà chứa Trái đất, Ngân hà… sở hữu.

Mặc dù được gọi là "Ngân hà", Ngân hà thực chất là một thiên hà xoắn ốc với bốn "cánh tay" khổng lồ tạo thành một đĩa ánh sáng sáng. "Ngân hà" uốn lượn trên bầu trời thực chất là một phần của đĩa ánh sáng đó.

"Chúng tôi phát hiện ra rằng một số sao chổi trong Đám mây Oort bên trong, nằm giữa 1.000 và 10.000 AU (AU là một đơn vị thiên văn, 1 AU là khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời) tạo thành một cấu trúc xoắn ốc tồn tại lâu dài", Giám đốc Khoa học của Viện Nghiên cứu Tây Nam Luke Dones, một thành viên của nhóm nghiên cứu, nói với Space.com.

"Chúng tôi khá ngạc nhiên. Người ta thấy các xoắn ốc trong vành đai của Sao Thổ, các đĩa xung quanh các ngôi sao trẻ và các thiên hà. Vũ trụ dường như thích các xoắn ốc!" - Tiến sĩ Dones tiếp tục.

Mặc dù rất nhỏ so với các xoắn ốc tạo nên cấu trúc của Ngân Hà, các xoắn ốc băng giá của Đám mây Oort dài tới 15.000 AU, chạy vuông góc với mặt phẳng thiên hà.

Có hàng tỷ sao chổi tạo nên xoắn ốc kỳ lạ này. Và đó chỉ là một phần nhỏ trong số các sao chổi trong Đám mây Oort.

Để đi đến kết luận trên, các nhà nghiên cứu đã phải tổng hợp một tập dữ liệu khổng lồ về các vật thể từ Đám mây Oort và các chi tiết liên quan khác được thu thập bởi tàu vũ trụ và đài quan sát.

Trái Đất của chúng ta nằm trong hệ Mặt trời thuộc một thiên hà có tên là Ngân Hà. (Ảnh: Wiki)

Nhóm nghiên cứu cũng đang tìm kiếm các giải pháp để có thể quan sát và chụp ảnh cấu trúc xoắn ốc đã đề cập ở trên.

Lựa chọn khả thi nhất là sử dụng Khảo sát Di sản Không gian-Thời gian (LSST), một chương trình kéo dài 10 năm được lên kế hoạch cho Đài quan sát Vera Rubin (nằm ở Chile), dự kiến bắt đầu vào cuối năm 2025.

Những khám phá mới của giới khoa học về vũ trụ bao la vẫn đang tiếp tục thỏa mãn trí tò mò của con người. Đầu năm nay, các nhà thiên văn học vừa phát hiện ra một hố đen siêu lớn đang bắn một chùm năng lượng khổng lồ trực tiếp vào Trái đất. "Cỗ máy vũ trụ" khổng lồ này, có khối lượng tương đương 700 triệu lần Mặt trời, đang nhắm vào hành tinh của chúng ta từ một thiên hà trong vũ trụ sơ khai, có tuổi đời lên đến 800 triệu năm sau Vụ nổ lớn (Bing bang) đã khiến nó trở thành hố đen xa nhất từng được phát hiện.