Phát hiện siêu Trái Đất ở "lằn ranh sự sống"

"Khai quật" dữ liệu của kính viễn vọng đã ngừng hoạt động Kepler, các nhà khoa học vừa phát hiện ra một siêu Trái Đất vô cùng kỳ lạ mang tên Kepler-725c, nằm cách chúng ta 2.472 năm ánh sáng.

Kepler-725c, vừa phù hợp với sự sống, vừa chết chóc, tùy vào các thời điểm khác nhau trong năm.

Theo Space.com, Kepler-725c là một hành tinh đá to gấp 10 lần Trái Đất và mất hơn 207 ngày để đi hết 1 vòng quanh ngôi sao mẹ mang tên Kepler-725.

Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà thiên văn học Sun Leilei từ Đài quan sát Vân Nam thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc đã tìm hiểu về Kepler-725c gián tiếp qua tác động của nó lên Kepler-725b, một hành tinh quay gần sao mẹ hơn.

Các kết quả chỉ ra rằng rằng đường đi của Kepler-725c quanh ngôi sao mẹ là một hình elip dài, với độ lệch tâm là 0,44.

Cần biết là quỹ đạo của Trái Đất có độ lệch tâm là 0,0167 và do đó gần như tròn, giúp nhiệt lượng mà Trái Đất nhận được từ Mặt Trời giữa các mùa không quá chênh lệch.

Một phần của quỹ đạo hình elip của Kepler-725c đi vào "vùng sự sống Goldilocks" của ngôi sao mẹ, tức là nơi mà nhiệt lượng hành tinh nhận được sẽ vừa phải để nước duy trì ở trạng thái lỏng.

Nhưng vì quỹ đạo quá thuôn dài - lúc quá gần, lúc quá xa - nên có những thời điểm mà siêu Trái Đất này lọt ra ngoài vùng sự sống trong năm.

Đó sẽ là tin xấu: Cho dù hành tinh này có bầu khí quyển phù hợp cho sự sống, thì sự thay đổi nhiệt độ quá lớn trong năm vẫn có thể đủ hủy diệt sự sống đó.

Tất nhiên đó là với điều kiện sự sống trên Kepler-725c giống với sự sống địa cầu. Vẫn luôn có một kẽ hở để thoát hiểm: Biết đâu có những loài có khả năng thích nghi tốt hơn chúng ta nhiều vẫn đang tồn tại.

Các nhà khoa học cho biết họ vẫn chờ đợi các kính viễn vọng tối tân hơn ra đời và giúp họ tìm thấy nhiều siêu Trái Đất có quỹ đạo elip thuôn dài tương tự như Kepler-725c, từ đó giải mã được câu đố về khả năng hỗ trợ sự sống của loại hành tinh này.

Nghiên cứu về siêu Trái Đất Kepler-725c vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.