Gã trai cầm laptop đi xuyên lục địa qua 27 quốc gia, nào ngờ trở thành người thay đổi cách du lịch của thế giới

Gần 30 năm trước, vào buổi bình minh của kỷ nguyên Internet, có một chàng trai trẻ 27 tuổi bắt đầu du hành vòng quanh thế giới, bắt đầu từ Oakland, California. Chính anh cũng không ngờ, hành trình ấy của mình đã trở thành một dấu mốc quan trọng, thay đổi cách đi du lịch của cả thế giới.

Đó chính là Jeff Greenwald - người được gọi là "cha đẻ" blog du lịch đầu tiên trên thế giới hay blogger du lịch đầu tiên trên thế giới.

Trên đường khám phá thế giới, Jeff Greenwald đã thực hiện được một điều kỳ diệu nhỏ: Đăng tải các bài lên blog du lịch của mình. Đây chính là blog du lịch đầu tiên xuất hiện trên World Wide Web (www hoặc web).

Vào năm 1993 và 1994, trong quá trình phiêu lưu toàn cầu kéo dài 9 tháng, Jeff nhận được yêu cầu từ O'Reilly Media, một nhà xuất bản nổi tiếng về hướng dẫn khoa học dữ liệu, gửi những câu chuyện mà anh trực tiếp trải nghiệm ở các điểm dừng chân khác nhau.

Trong chuyến đi đó, Jeff đã mang theo một chiếc máy tính xách tay, nó có thể là chiếc đầu tiên được sản xuất trên thế giới, bởi công ty Hewlett-Packard (HP). Chiếc laptop OmniBook 300 là một tuyệt tác nhỏ, siêu nhẹ chạy bằng pin AA và điện AC. Nó có một con chuột lồi ra và một modem bên trong.

O'Reilly đã tạo ra một trang web có tên Global Network Navigator. Họ lên kế hoạch đăng tải những bài Jeff gửi ở một trang web mang tên Big World (Thế Giới Lớn), trong đó gắn từng câu chuyện tương ứng với địa điểm trên bản đồ thế giới. Ví dụ, người xem nhấp chuột vào quốc gia nào đó, họ sẽ thấy ngay câu chuyện mà Jeff kể.

Ngày nay, việc tạo ra một trang web cực đơn giản, nhưng trở về năm 1994, đó là một điều cực kỳ khó. Hơn nữa, khi ấy, người ta có thể xem một số trang web giải trí, nhưng không có bất kỳ thứ gì giống một blog du lịch.

"Tôi ra đi, bước vào một thế giới mà ngay cả email vẫn còn là một điều mới lạ. Việc viết trên OmniBook là dễ dàng. Điều khó khăn đã đến khi tôi phải cố gửi bài về nhà từ những nơi xa xôi như Dakar và Lhasa", Jeff kể.

Câu chuyện đầu tiên của anh, gửi từ thành phố  Oaxaca (Mexico) ngày 6/1/1994. Quá trình truyền được nó về tới trang Big World phải mất 2 ngày, trong đó anh đã "ở lì" tại văn phòng viễn thông trung tâm của thành phố và nói bập bẹ vài từ bằng tiếng Tây Ban Nha với các kỹ thuật viên ở đó để họ hiểu. Cuối cùng, anh cũng tìm được người biết cách gửi 1 bài 2.500 từ, không kèm ảnh, qua đường điện thoại về tới California.

Năm 1994, việc gửi thành công một blog ly kỳ như phim truyện. Jeff buộc phải tương tác với những người mà anh thường sẽ không tìm gặp trong một chuyến đi du lịch bình thường. Chẳng hạn, anh kết bạn với các nhà quản lý viễn thông địa phương ( ở Thổ Nhĩ Kỳ), các nhà ngoại giao (ở Trung Quốc), những người mê máy tính (ở Kathmandu, Nepal), thậm chí cả thuyền trưởng con tàu Ursus Delmas, khi anh lênh đênh trên biển vượt Đại Tây Dương.

Tất cả họ đều thích thú với những điều Jeff đang làm. Ý tưởng đăng các câu chuyện du lịch lên mạng là hoàn toàn mới mẻ, và ít người nghĩ nó sẽ phát triển.

Khi ngồi nhấm nháp cốc socola Mexico nóng cùng người đứng đầu chi nhánh dịch vụ dữ liệu của Oaxaca, lúc bài đăng đầu tiên được tải lên, bản thân Jeff cũng không ngờ được rằng 1/4 thế kỷ sau, sẽ có hơn nửa tỷ blog trên thế giới - chỉ riêng mảng du lịch đã có hàng trăm ngàn blog.

Trong suốt những năm 1990 và đầu những năm 2000, Jeff tiếp tục đăng tải các bài cho các tạp chí khác nhau trên mạng. Nhưng không bao giờ anh tự coi mình như một blogger chuyên nghiệp.

Những năm 2010, anh dừng việc viết blog du lịch, chỉ thỉnh thoảng có bài. Nhưng anh tự hào rằng những gợn sóng của "viên sỏi" mà anh đã ném vào World Wide Web đã phát triển thành một cơn "sóng thần" là hàng ngàn vạn blog du lịch ra đời. Thậm chí, nhiều blogger du lịch kiếm được khá nhiều tiền.

Giờ đây, Jeff cảm thấy thế giới blogger du lịch khác hẳn với những thứ anh từng trải qua. Việc đăng một bài viết chia sẻ về du lịch ngày nay quả thực quá đơn giản, không gian nan như cuộc phiêu lưu của anh.

Jeff hiện là là người sáng lập blog du lịch Ethical Traveller và đều đặn mỗi năm đều công bố danh sách 10 điểm du lịch tốt nhất thế giới. Bên cạnh việc thỉnh thoảng viết blog, Jeff làm công việc diễn giả, người viết sách.