Hình thành các tế bào mới trong tim người

Phát hiện này, do EU tài trợ một phần và được trình bày trong tạp chí Khoa học, cho rằng trong quá trình sống của con người, chỉ có chưa đến một nửa các tế bào cơ tim (còn gọi là cardiomyocytes) được thay thế trong thực tế. Phân tích quá trình này có thể tiếp tục mang đến những lợi ích vô cùng lớn như tìm ra biện pháp chữa các tế bào bị hỏng do tổn thương tim và tạo ra các chiến lược về phương pháp chữa bệnh.

Nghiên cứu bên trong một bộ phận quan trọng như tim người không gây khó khăn lắm, Gs. Jonas Frisén cho biết trong bài phỏng vấn với tạp chí Khoa học. Có một số phương pháp để nghiên cứu số lượng tế bào cơ tim ở động vật, nhưng các nghiên cứu đó không phải dễ áp dụng với con người. Nhóm nghiên cứu đã đi đến một phương thức khác: "Thay vì hướng đến các tế bào sau này, chúng tôi xác định tuổi của các tế bào từ quá khứ," Frisén giải thích.

Phương pháp lạ thường này, cũng được sử dụng để xác định niên đại trong khảo cổ học, liên quan đến việc tận dụng lợi thế từ một sự kiện địa vật lý đã xảy ra. Các thử nghiệm bom hạt nhân được tiến hành trên mặt đất trong thời gian Chiến tranh Lạnh từ năm 1955 đến 1963 đã tạo ra một lượng lớn chất đồng vị phóng xạ carbon-14. Đó chỉ là vấn đề thời gian trước khi mức carbon-14 lên cao trong khí quyển rồi được phản chiếu trong tế bào của cây trồng, động vật, con người và các thể khác trong cuộc sống trên Trái đất.

Kể từ khi cấm thử nghiệm bom hạt nhân, mức carbon phóng xạ (carbon-14) trong ADN của chúng ta đã và đang giảm khá nhanh chóng, Frisén cho biết. Việc giảm này là do sự hấp thu từ môi trường sinh cảnh tự nhiên và khuếch tán ánh sáng, xảy ra trong mọi mức độ không khí ở mọi thời điểm khác nhau. Các nhà nghiên cứu dùng chất đồng vị phóng xạ này để đánh dấu ngày mà tế bào tái sinh.

Theo các nhà nghiên cứu: "Khi một tế bào được sinh ra trong cơ thể người ở các thời điểm khác nhau trong thập kỷ vừa qua, nó sẽ tích hợp carbon-14 trong bộ gene ADN ở cấp độ tương ứng chính xác với mức độ không khí. Vì vậy, bằng cách đo lượng carbon-14 trong ADN của tế bào, chúng tôi có thể đọc ra ngày sinh của chúng được ghi trong ADN của tế bào. Bằng cách này, chúng tôi có thể biết được các tế bào cũ đã như thế nào trong quá khứ, và suy ra được số lượng là bao nhiêu".

Sau khoảng 4 năm nghiên cứu, Gs. Frisén và nhóm của ông giờ đây đã tạo ra được tế bào cơ tim, trong đó thay thế khoảng 20% các tế bào, làm mới mỗi năm ở mức 1% từ tuổi 25 trở lên.