Hương vị quê nhà: Bánh tằm Cà Mau

Buổi sáng dã chiến

Món ăn quen thuộc đó phổ biến đến nỗi khi nghe người địa phương hỏi "Ăn bánh tằm xíu mại không?" thì đã thấy trước mắt các bảng hiệu đơn sơ viết giản đơn hai chữ bánh tằm đặt trên vỉa hè, mấy cái bàn nhựa và ghế thấp kín người ngồi. Thú vị nữa là các quán ăn này chỉ xuất hiện trên vỉa hè vào buổi sáng tinh mơ, bán cho đến lúc công chức vào sở làm thì kết thúc, bởi vậy muốn ăn vào giờ khác cũng chẳng biết ăn ở đâu.

Món nhà quê mà lắm cầu kỳ

Bánh tằm hay bánh tầm, gọi thế nào cũng được, cầu kỳ từ khâu nhào bột làm bánh cho đến lúc nấu nước xốt. Bánh tằm tương tự như bún nhưng sợi bánh to hơn sợi bún một tẹo. Bánh vừa dài vừa dai, được gỡ rời từng sợi một trước khi chan nước xốt, còn gọi là “nước cà”.

Bánh tằm là tên gọi chung cho món ăn, nhưng khi ăn, thực khách sẽ được hỏi bánh tằm xíu mại hay bánh tằm thịt nướng, bánh tằm cà ri hay bánh tằm xíu mại tàu hủ ky… Tính sơ sơ đã có bốn kiểu bánh tằm.

Muốn bánh thật ngon và dễ thấm nước mắm chan, người ta đặt bánh trong một cái xửng hấp như người Hoa hấp bánh bao vậy. Bánh tằm ăn với giá đậu xanh, cải xà lách và rau thơm cắt từng khúc rồi chan nước mắm chua ngọt có chút ớt bằm đỏ tươi. Nhìn người bán lấy bánh trong xửng hấp ra, gỡ từng sợi cho vào cái đĩa tròn lớn, để rau lên rồi chan nước xốt đã thấy bụng sôi ào ào. Nước xốt nấu chung với từng viên thịt băm gọi là xíu mại thịt, nếu không thích xíu mại thì có thể lấy thịt nướng cắt nhỏ cho vào.

Trong các kiểu bánh tằm, đặc biệt nhất là bánh tằm xíu mại tàu hũ ky. Để có được nồi xíu mại hấp dẫn, người ta phải qua nhiều bước thực hiện. Đầu tiên băm thịt nhuyễn, ướp với gia vị cho thấm, tàu hũ ky chiên sơ rồi cắt từng miếng vuông bằng bàn tay xòe ra. Trải miếng tàu hủ ky ra, cho thịt băm vào gói lại. Sau đó cho tàu hũ ky gói thịt băm vào xửng, hấp sơ. Nước xốt sôi mới cho từng miếng tàu hủ ky gói thịt băm vào, nồi nước xốt được đặt trên bếp lửa liu riu, lúc nào cũng sôi lăn tăn nóng hôi hổi. Đĩa bánh ngon nghĩa là từng sợi bánh không dính bết vào nhau, cả rau và thịt đều nóng hổi khi chan thêm nước mắm và trộn chung với rau ăn kèm. Trong lúc ăn người ta có thể dùng muỗng nhỏ múc “nước cà” rưới lên từng gắp bánh cho thấm.