Bí ẩn của những linh hồn trong tín ngưỡng cổ

Trong văn hóa của người Sumer, Babylon và Assyria, linh hồn người quá cố được gọi là gidim hoặc etemmu. Khi qua đời, linh hồn sẽ giữ lại tính cách và những kỷ niệm trong đời của mình và bước sang thế giới khác do nữ hoàng bóng tối Ereshkigal cai trị.

Theo thần thoại cổ đại vùng Lưỡng Hà, thần Annunaki sẽ quyết định vận mệnh của các hồn ma. Các hồn ma có thể sống bình an trong ngôi nhà ở thế giới bên kia, chào hỏi, gặp gỡ bạn bè và người thân trong gia đình. Họ có thể trở về cuộc sống trên dương gian nếu hoàn thành nhiệm vụ được giao hay có thể sửa chữa lỗi lầm.

Nếu như hồn ma nào quấy nhiễu cuộc sống của người dân mà không được các vị thần cho phép thì sẽ bị thần Mặt trời Shamash trừng phạt.

Những người có khả năng nhìn và nghe thấy giọng nói của các hồn ma bị ảnh hưởng đến sức khỏe nghiêm trọng. Theo đó, họ có thể bị nhức đầu, gặp các vấn đề về thị giác, thính giác, chóng mặt, rối loạn tinh thần...

Để chữa trị những căn bệnh do hồn ma gây ra, con người cần thực hiện các nghi lễ trừ tà, sử dụng bùa hộ mệnh, tổ chức nghi lễ chôn cất, thờ cúng đàng hoàng cho người chết... để các linh hồn không quấy nhiễu cuộc sống của họ.

Đối với người Ai Cập cổ đại, những người quyền cao chức trọng trong xã hội chuẩn bị kỹ càng cho hành trình sang thế giới bên kia. Người dân tin rằng, linh hồn sẽ bị thần Osiris - vị thần của sự sống và cái chết - đánh giá, phán xét.

Theo đó, trái tim của người chết sẽ được đặt lên một chiếc cân và cân với chiếc lông vũ của nữ thần Maat. Nếu người đó lương thiện, thật thà thì trái tim sẽ nặng bằng với chiếc lông vũ. Khi đó, linh hồn người quá cố sẽ được bước vào vương quốc của Thần Osiris. Trong trường hợp trái tim nặng hơn chiếc lông vũ thì người đó sẽ bị một con quái vật nuốt chửng và không còn tồn tại linh hồn nữa.

Người Ai Cập cũng tin rằng, linh hồn người quá cố sẽ có cuộc sống sung túc như khi còn sống nếu được mai táng cùng nhiều thứ cần thiết cho cuộc sống thế giới bên kia.

Vì vậy, các pharaoh, tầng lớp quý tộc Ai Cập đã chôn cất nhiều vàng bạc, châu báu cũng như nô lệ, thê thiếp... để tiếp tục cuộc sống giàu sang, phú quý khi sang thế giới mới.