"Hân hoan, ấm áp biến thành tang thương, thi thể vương vãi khắp nơi": Nhân chứng kể về vụ lao xe kinh hoàng vào đoàn diễu hành Giáng sinh Mỹ

Đoàn diễu hành trước thềm lễ Giáng sinh ngày hôm ấy có chủ đề "Thoải mái và an vui" - thứ mà người dân thành phố Waukesha (Wisconsin, Mỹ) thực sự cần sau những tháng ngày cô độc. Nhất là khi năm ngoái, buổi lễ này đã bị hủy bỏ vì đại dịch tàn khốc.

67 ban nhạc, nhóm nhảy, hướng đạo sinh và các đội bóng cùng nhau diễu hành, ghi dấu một sự kiện mang tính nhắc nhở rằng mọi người vẫn có thể cùng nhau tận hưởng cuộc sống này.

4h39 phút chiều Chủ nhật 21/11/2021, Mặt trời đã ngả màu, đoàn diễu hành tiến bước trong điệu nhạc truyền thống của lễ Giáng sinh "Jingle Bells". Đó cũng là lúc chiếc xe SUV màu đỏ mang theo Tử thần ập tới.

Chiếc xe tử thần cướp đi sinh mạng của 5 người, và khiến gần 50 người khác bị thương

Theo lời nhân chứng kể lại, chiếc xe di chuyển với vận tốc ít nhất trên 60km/h, tông nát những thanh chắn được xếp để bảo vệ an toàn cho người diễu hành. Chiếc xe lướt đi, theo sau là một viên cảnh sát chạy bộ đuổi theo. Rồi một đoàn xe cảnh sát lướt qua, tiếng động cơ rú lên inh ỏi. 

Bầu không khí bỗng nhiên trùng hẳn xuống. Tất cả ánh mắt hướng về một điểm, nơi chiếc xe đâm thẳng vào đám đông, lao khối kim loại nặng hơn 1,7 tấn vào những con người đang hân hoan tiến bước. 5 người đã chết, 48 người khác bị thương, bao gồm cả trẻ em.

Hỗn loạn chưa từng có

Lindsay Eckert (35 tuổi) lớn lên ở Waukesha, tham gia một ban nhạc thời còn đi học, đã từng trình diễn ở vô số buổi diễu hành. Với tư cách là huấn luyện viên dạy nhảy, cô dẫn một đoàn gồm 30 nữ ở mọi độ tuổi, tham gia buổi diễu hành Giáng sinh ngày hôm ấy.

Eckert nhớ lại, tất cả mọi người đều vô cùng háo hức. Họ mong chờ ngày ấy đến nhường nào.

"Ai cũng rạng rỡ hẳn lên, với một nguồn năng lượng tích cực. Nhưng mọi thứ thay đổi theo cái cách thật điên rồ.

Corey Montiho cùng vợ và 2 con gái cũng tham gia buổi diễu hành này. Một cô con gái của anh nằm trong đội trình diễn ngày hôm đó. Còn Dan và Becky Faustmann thì đang nhâm nhi ly cafe tại của hiệu của mình, tận hưởng không khí buổi diễu hành.

"Chúng tôi vừa thoát khỏi Covid, nên ai cũng cảm thấy háo hức muốn tham gia," - Dan chia sẻ.

4h39 phút chiều, giây phút định mệnh đã tới.

Eckert lúc này đang đứng đối diện đội nhảy của mình. "Đột nhiên, tôi thấy chiếc xe đó. Nó lao vào đám đông, và những người xung quanh không thể đứng dậy nữa."

"Quá sức kinh khủng. Tôi đã phải chứng kiến tất cả mọi chuyện."

Nhà Faustmann thì thấy chiếc xe lướt ngang qua, kèm theo là tiếng động kinh khủng ngoài sức tưởng tượng. Tiếng thét trộn lẫn với sự đổ vỡ, khi chiếc xe càn quét đám đông.

Dan vội chạy ra mở cửa. Anh nhìn thấy một viên sĩ quan chạy ngang qua cùng một âm thanh giống như tiếng súng. Nhiều người còn tưởng rằng có một tay súng đang tấn công đám đông. Nhưng chẳng có tay súng nào cả. Tiếng súng đó là từ một viên cảnh sát, với mục đích ngăn chiếc xe bỏ chạy. May mắn là không ai trúng đạn cả.

Chiếc xe không giảm tốc. Gã tài xế điên loạn bấm còi trong lúc gã đâm hơn 50 người ngã gục.

Angelito Tenorio, một ứng viên đảng Dân chủ cũng tham gia buổi diễu hành cùng gia đình nhớ lại mình nghe thấy một tiếng nổ lớn, theo sau là tiếng "la hét hoảng sợ" và "hỗn loạn chưa từng có."

Dan Schneiderman thì đang đứng ngắm buổi diễu hành từ cửa hiệu ghi âm của mình. Ông chia sẻ: "Tôi nghe thấy những tiếng 'thịch-thịch-thịch' liên tục, kèm theo động cơ ô tô." Âm thanh ấy là tiếng chiếc xe đâm vào con người.

"Từ cửa hiệu, bạn thực sự có thể thấy người ta bắn ra từ chiếc xe. Đó là âm thanh tôi không thể nào quên."

"Thi thể vương vãi khắp nơi"

Sau cú đâm đầu tiên, chiếc SUV tăng tốc. "Gã tài xế nhoài hẳn người ra ngoài. Chiếc kính chắn gió đã vỡ nên có lẽ hắn không thấy được gì cả. Có vẻ như hắn đang tìm cách chạy trốn khỏi cảnh sát đang đuổi theo," - Eckert nhớ lại.

Eckert khi đó chỉ kịp hét lên với học viên của mình: "Đi lên lề đường ngay!"

Hiện trường nơi xảy ra tai nạn

"Xác người vương vãi khắp nơi," - Eckert bàng hoàng kể tiếp. "Mọi thứ hỗn loạn kinh khủng. Nhưng cũng có những điểm sáng, khi mọi người bắt đầu giúp đỡ nhau. Có rất nhiều người tốt ở đây."

Schneiderman - chủ tiệm ghi âm - vội tóm lấy bất kỳ ai ông với được, thúc giục họ trú trong của hiệu của mình. "Tôi đón nhận nhiều người nhất có thể". Bởi trước đó, cảnh sát đã hét vào radio: "Đã nổ súng. Tất cả mọi người vào trong nhà."

Trong vòng gần nửa giờ, cửa hiệu của ông có khoảng 50 người. Tất cả đều im lặng và chờ đợi, cùng một nét sợ hãi mà Schneiderman "không thể nào quên," - ông chia sẻ. "Đó là nỗi sợ kinh khủng nhất mà tôi từng chứng kiến."

Becky và Dan Faustmann, chủ tiệm cafe trên con đường xảy ra sự việc

Cảnh sát hét vọng vào cửa hiệu, tìm kiếm ai sẵn lòng giúp đỡ hoặc giúp các gia đình không may ly tán được đoàn tụ. Bên cạnh của hiệu là quán cafe của Becky Faustmann, người đồng thời cũng là y tá trị sang chấn đang cố gắng giữ bình tĩnh cho lũ trẻ mà chồng cô đưa vào. Trong đó có một cậu bé bị thương nặng ở chân.

Đêm xuống, những con số bi thương bắt đầu được cập nhật. 5 người chết, trong đó có 4 phụ nữ và 1 là nam giới, độ tuổi từ 52 đến 81. 18 trẻ em từ 3 - 16 tuổi phải nhập viện. Mặt mũi chúng bầm tím, xây xát, gãy xương. Một số bị thương nặng ở đầu. Ngoài ra, rất nhiều người khác cũng phải đi cấp cứu tại 5 bệnh viện nữa.

Jane Kulich (52 tuổi) cũng tham gia buổi diễu hành. Bà đi nhà thờ vào buổi sáng, rồi tham gia buổi lễ để phát kẹo cho trẻ em. Nhưng đến cuối buổi chiều, John - chồng bà - nhận được tin từ sếp của vợ, bảo rằng Jane đã bị đâm xe. Tình hình không mấy khả quan.

John vội vã chạy tới bệnh viện. Nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Jane đã ra đi, mãi mãi.