Tương lai Trái đất sẽ giống như một hành tinh vừa bị nuốt chửng?

Kính viễn vọng không gian James Webb do NASA phát triển và điều hành chính vừa đạt được bước ngoặt mới khi ghi lại được những hình ảnh đầu tiên về một hành tinh bị sao mẹ nuốt chửng trong thời gian thực.

Sự kiện này lần đầu tiên thu hút sự chú ý của các nhà thiên văn học vào năm 2020, khi một ngôi sao cách xa 12.000 năm ánh sáng đột nhiên bùng cháy với ánh sáng, sáng lên gấp 100 lần trước khi nhanh chóng mờ dần trở lại. Bằng cách phân tích cẩn thận tất cả các khả năng, các nhà khoa học kết luận rằng sự kiện có tên ZTF SLRN-2020 này chỉ có thể là kết quả của một ngôi sao đang nuốt chửng một trong những ngoại hành tinh của nó.

Theo ghi nhận từ Đài quan sát Palomar của Viện Công nghệ California (Caltech - Mỹ) đặt tại bang San Diego, cùng với quan sát bổ sung từ sứ mệnh NEOWISE của NASA, thứ lóe lên là một ngôi sao, vụt sáng trong tia hồng ngoại 1 năm trước khi tia sáng quang học được ghi nhận, cho thấy sự hiện diện của bụi.

Điều đáng nói là chuỗi hình ảnh khủng khiếp mà kính viễn vọng không gian mạnh nhất thế giới vừa ghi lại có thể chính là tương lai của Trái Đất 5 tỉ năm tới.

Một ngôi sao cách xa Trái đất 12.000 năm ánh sáng vừa bị nuốt chửng. (Ảnh: NASA)

Cuộc điều tra ban đầu năm 2023 khiến các nhà nghiên cứu tin rằng ngôi sao này khá giống Mặt Trời: một ngôi sao khổng lồ đỏ bùng nổ, trước khi tiến đến cái chết.

Các quan sát sau đó của James Webb, là kính viễn vọng không gian mạnh nhất thế giới hiện nay, tiếp tục chỉ ra rõ ràng rằng sự kiện lóe sáng đó xảy ra khi ngôi sao này nuốt chửng một hành tinh quay quanh nó.

Sau 5 tỉ năm nữa là lúc Mặt Trời được cho là đã đủ già để tiến tới giai đoạn sao khổng lồ đỏ, khiến nó bùng lên lớn hơn nhiều so với kích thước này nay. Quá trình này sẽ khiến Mặt Trời đủ to để nuốt chửng vài hành tinh ở gần nó nhất, với các "nạn nhân" dự kiến bao gồm Sao Thủy, Sao Kim và Trái Đất.