Chuyện về món tráng miệng

Món ăn tráng miệng thường là thức ăn ngọt, nhưng đôi lúc lại có phomat. Từ "dessert" có nghĩa là thức ăn tráng miệng, bắt nguồn từ một từ cổ của Pháp, từ "desservir" có nghĩa là "lau bàn sạch".

Từ "dessert" thông dụng nhất ở Mỹ, Canada, Ailen, Pháp, sau đó ở Anh và một số quốc gia thuộc khối thịnh vượng chung. Phong tục ăn quả cây và các loại hạt sau bữa ăn có thể rất xưa cũ, theo đà phát triển, tráng miệng trở thành một phần ăn theo tiêu chuẩn bữa ăn Tây phương.

Vào thế kỷ 19, tầng lớp trung lưu ở phương Tây đã dùng món ăn tráng miệng như là thức ăn cho các ngày lễ hội. Dưới tác động của công cuộc giới hoá ngành công nghiệp đường, sản phẩm đường trở nên rẻ hơn và nhanh chóng phổ biến. Theo đó, thức ăn tráng miệng có cơ hội lan rộng.

Có một số nền văn hoá mà món ăn có đường rất phổ biến, điển hình là ẩm thực Trung Quốc. Thông thường, món tráng miệng là bữa ăn tách biệt, được ăn sau bữa chính. Một số nhà hàng lại chỉ chuyên bán các món tráng miệng.

Những món tráng miệng thường được ưa chuộng là:

Kem

Kem là món tráng miệng được làm lạnh, chế biến từ bột kem trái cây và các thành phần khác. Thuật ngữ "sherbet" (kem) xuất phát từ Thổ Nhĩ Kỳ. Kem là dạng bột không sữa và cũng bao hàm cả rượu. Người Trung Quốc pha chế món ăn từ tuyết, nước quả ép, trái cây trong hàng ngàn năm.

Năm 1533, hoàng hậu Pháp Catherine de Medici khi rời Ý để kết hôn với ông hoàng xứ Orleans, người mà sau đó trở thành vua Henri II đã mang món kem lạnh của bà từ Ý đến Pháp. Vào cuối thế kỷ 17, kem được ăn trên khắp đường phố Paris, lan rộng đến Anh và phần còn lại của châu Âu. Đây là loại kem không béo (chỉ có 0,3% chất béo).

Bánh Pudding

Loại bánh pudding đầu tiên là một khối đặc được làm từ nhiều thành phần như bột nhào, bột mì, ngũ cốc, trứng gia cầm, mỡ bò... có thể được nấu theo 3 phương pháp: nướng, hấp, luộc. Loại bánh này vẫn còn thông dụng ở nhiều nơi, đặc biệt ở quần đảo Anh và có thể được ăn như một bữa chính hoặc là thức ăn tráng miệng. Bánh pudding tráng miệng thường kết hợp với sữa, trứng hoặc kem. Bánh pudding luộc là bữa ăn thông dụng tại các tàu thuyền của Hải quân Anh vào thế kỷ 18, 19.

Bánh Petit Fours

Đây là một loại bánh ngọt nhỏ, thường được dùng vào cuối bữa ăn hoặc là một phần của tiệc buffet sang trọng. Bánh Petit Fours có hình chữ nhật rộng 2,54cm, cao từ 3,5 đến 5cm, gồm nhiều lớp bánh và kem bơ phủ mặt, tất cả được bao bọc bằng một lớp kẹo mềm. Bánh Petit Fours thông thường được tô điểm bằng kẹo hoa hồng hoặc đường.

Có hai loại bánh Petit Fours:

- Petit Fours khô bao gồm nhiều món tráng miệng nhỏ, kẹo, bánh trứng nhỏ, bánh hạnh nhân...

- Petit Fours kem gồm các loại loại kem đá được trang trí như là những cái bánh ngọt được phủ kẹo mềm hoặc đem làm lạnh và những bánh kem nhỏ.

Theo truyền thống, chúng được nướng trong những lò gạch đốt bằng than vào thế kỷ 18. Vì vậy, bánh Petit Fours theo tiếng Pháp còn được biết đến với cái tên "chiếc lò nhỏ".