Ước mơ cảm động của người tử tù Mỹ 30 năm chịu oan sai

Sau 30 năm chịu tù oan, hai anh em họ Henry McCollum, 50 tuổi và Leon Brown, 46 tuổi bị kết án vào năm 1984 với tội danh cưỡng hiếp và giết chết bé gái 11 tuổi tại Bắc Carolina, Mỹ mới được thả tự do hôm 2/9.

Vào thời điểm đó, McCollum, 19 tuổi và Brown, 15 tuổi bị cảnh sát bắt giữ mặc dù không có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào cho thấy họ có liên quan đến vụ án. Cả hai có khiếm khuyết về tinh thần.

Henry McCollum, 50 tuổi. Ảnh: AP

Tuy nhiên, sau cuộc thẩm vấn 5 tiếng đồng hồ căng thẳng, cả hai đều thú nhận đã cưỡng hiếp rồi giết Sabrina Buie. McCollum nhận tội mà không có luật sư hay thành viên gia đình nào đại diện. Em trai của bị cáo cũng ký vào tờ khai do cảnh sát soạn ra. 

Cả hai anh em này sau đó đều khai đã bị ép cung trước tòa nhưng Brown vẫn bị kết án tù chung thân, còn McCollum chịu án tử hình.

Trong những năm gần đây, hai người tiếp tục kháng cáo. Đến năm 2010, vụ án của họ mới được điều tra lại và kết quả là cả hai vô tội.

Leon Brown, 46 tuổi. Ảnh: AP

Ông Douglas Sasser, chánh án tòa án tối cao Bắc Carolina đã lật ngược bản án tử hình đối với McCollum và án tù chung thân dành cho Brown. Hai người được trả tự do sau khi Ủy ban điều tra Bắc Carolina kết luận không có dấu vết ADN của họ tại hiện trường gây án.

Ông McCollum cho biết: "Tôi vẫn tin một ngày nào đó mình sẽ được tự do. Tôi từng mong được thả để tìm cho mình một người vợ tốt. Tôi muốn xây dựng gia đình, muốn làm ăn và nhiều thứ khác. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ có cơ hội thực hiện ước mơ của mình. Giờ đây tôi tin chúa sẽ ban phước để tôi có được những điều bình thường đó."

Bà Ann Kirby, luật sư của Brown nói: “Đây là một bi kịch không chỉ ảnh hưởng sâu sắc đối với cuộc đời của những người liên quan mà tác động lớn đến hệ thống tư pháp ở Bắc Carolina”.

Một luật sư khác tên Ken Rose phê phán: “Thật kinh khủng khi hệ thống tư pháp của chúng ta đã đẩy hai thiếu niên khuyết tật tinh thần vào tù oan vì tội danh mà họ không phạm phải. Không thể diễn tả bằng lời về những gì hai anh em này đã trải qua và họ đã mất những gì trong 30 năm ngồi sau song sắt”.

Thi thể gần như không một mảnh vải che thân của cô bé Sabrina Buie, 11 tuổi, được tìm thấy năm 1983 tại một cánh đồng đậu nành ở vùng nông thôn Bắc Carolina. Cô bé bị cưỡng hiếp trước khi bị sát hại. 

Thực tế, hung thủ của vụ án lại là Roscoe Artis, 74 tuổi, người khi đó sống ngay cạnh nơi tìm thấy xác bé gái và hiện đang ngồi tù vì các tội danh tương tự.

Lan Dương tổng hợp