Bệnh "ma cà rồng"

Nhưng nhiều học giả cũng cho rằng, có thể ma cà rồng bắt đầu “nguyên mẫu” từ những người có căn bệnh lạ. Răng họ dài ra, lợi bị tổn thương, rỉ máu, họ sợ ánh sáng mặt trời và luôn lẩn trốn trong bóng tối. Giống các đặc điểm nổi bật của những con ma ca rồng thường thấy trên màn ảnh.

Căn bệnh bí ẩn

Cô bé Kasey Knauff 5 tuổi bị phỏng rộp toàn thân, vì sinh ra cùng với căn bệnh porphyria - một căn bệnh nhiều bí ẩn mà chỉ khoảng 500 người trên toàn thế giới mắc phải. Cô bé chỉ có thể ra ngoài khi màn đêm buông xuống, bởi tia cực tím, hoặc thậm chí bóng đèn điện cũng có thể gây nguy hiểm cho cô. Nỗi kinh hoàng ấy bắt đầu ngay từ ngày cô ra đời, 10/4/2001.

Howard Pride, bác sĩ ở Trung tâm Y học Geisinger, Danville, California, Mỹ đã kiểm tra miếng băng ở máy trợ tim cho Kasey và giật mình bởi những gì ông nhìn thấy, phần da ngay dưới miếng băng trắng bệch, còn phần da ở xung quanh đã chuyển sang màu đỏ.

Mặc dù các bác sĩ biết rằng, da của Kasey rất nhạy cảm với ánh sáng, nhưng cùng với các triệu chứng khác thì nước tiểu của Kasey cũng sẽ có màu đỏ. Kasey đang phải chịu những phiền phức do porphyria - một căn bệnh do rối loạn chuyển hóa heme, một chất cần thiết để tạo hemoglobin trong máu gây ra. Căn bệnh này gây ra một loạt triệu chứng như nhạy cảm với ánh sáng, xương bị cong vẹo, nước tiểu có màu đỏ, răng chuyển sang màu nâu đậm hoặc đỏ quạch.

Một số nhà khoa học đã tìm cách lý giải hiện tượng ma cà rồng.  Theo bác sĩ người Anh, Lee Illis, hiện tượng ma cà rồng có nhiều liên quan tới căn bệnh di truyền là porphyria và một số rối loạn chuyển hóa khác.

Các nhà khoa học cho biết, thèm máu cũng là một biểu hiện của chứng rối loạn chuyển hóa porphyria. Bệnh này là hình thức phổ biến nhất của một nhóm các rối loạn di truyền, nguyên nhân gây ra những dị thường trong tế bào sắc tố - thành phần quan trọng của protein như hemoglobin, chất vận chuyển oxy trong tế bào hồng cầu.

Heme - một sắc tố trong máu là chất quan trọng giúp hình thành các phần cơ thể người. Heme - được tìm thấy nhiều nhất trong máu và trong tủy xương, nó cũng được tìm thấy trong gan và tế bào hồng cầu. Cơ thể cần nhiều các enzymes để cấu thành các thành phần hóa học (gọi là porphyrin) trong heme. Nếu một trong những enzymes này bị thiếu hụt hoặc thừa thãi, quá trình cấu tạo bị thay đổi. Điều này khiến cho bệnh nhân mắc chứng porphyria dẫn đến có sự phát triển cơ thể dị thường.

Trong trường hợp một người bị mắc bệnh, thì con trai ông ta có nguy cơ bị di truyền căn bệnh này với tỷ lệ là 25%. Giống như hầu hết những căn bệnh liên quan tới gene khác, những đứa trẻ được sinh ra bởi những cặp vợ chồng có huyết thống gần nhau sẽ có nguy cơ mắc phải dạng bệnh này khá cao, nhất là các gia đình mang dòng máu hoàng tộc.

Bệnh nhân bị porphyria.	Tay bệnh nhân bị porphyria.

Ma cà rồng “hiện đại”

Theo Hiệp hội Porphyria Mỹ, rối loạn chuyển hóa porphyria là nguyên nhân đầu tiên dẫn đến các vấn đề về da, như bị bỏng rộp da. Bỏng rộp da càng trở nên nặng nề hơn ở những vùng dễ bị phơi dưới nắng như tay và mặt.

Thậm chí sau khi bị tổn thương cục bộ như bị loét, xước, chảy máu, các mảng da này sẽ bị lột rách. Thêm vào đó, bệnh nhân bị rối loạn chuyển hóa porphyria có những mảng tối dày đặc trên da và có dấu hiệu phát triển tế bào thượng bì quá mức, giống như sự tăng cường phát triển tóc.

Thêm vào đó, xuất hiện vết ố bẩn màu nâu hoặc màu đỏ như máu trên răng, do sự thay đổi sắc tố. Lợi của bệnh nhân mắc chứng này mỏng, dễ tổn thương, da co lên khiến răng dài ra, trông như nanh sói. Cũng vì da mỏng, nên lợi bệnh nhân dễ tổn thương, thường bị chảy máu và dễ lở loét.

Không chỉ gây biến dạng cơ thể và khuôn mặt, rối loạn chuyển hóa porphyria có thể dẫn tới liệt giường. Đôi khi, chúng còn là thủ phạm làm tê liệt hệ tiêu hóa, bệnh nhân không thể nói, không thở hoặc nuốt được. Tất nhiên, đó là những trường hợp đã mắc bệnh quá nặng.

Bệnh nhân bị chứng này sẽ phải chịu những đau đớn về thể xác do hemoglobin trong máu sẽ bị phân hủy dưới tác động của tia tử ngoại. Triệu chứng rối loạn chuyển hóa porphyria có thể dịu nhẹ đi khi tránh ánh sáng mặt trời (ánh sáng mặt trời trực tiếp có thể giết chết ma cà rồng). Nguyên nhân đích xác của căn bệnh này liên quan tới sự thiếu hụt tế bào hồng cầu, nên có thể chữa trị bằng cách truyền máu.

Tháng 11/ 2006, một công dân ở Anh tên là Mathew Hardman 17 tuổi, dùng dao cứa cổ người hàng xóm, rồi lấy bát hứng máu để uống.  Một tháng sau đó, tờ Pravda của Nga đưa tin một thanh niên ở Kliningrad dùng dao giết chết một cụ già, rồi ngửa cổ hứng lấy từng giọt máu. Ma cà rồng là ai? Ma cà rồng không có thật nhưng nhiều người đã bị ám ảnh bởi ma cà rồng, giết người uống máu. Người ta gọi chung đó là những người mắc hội chứng  ma cà rồng.

Sau khi được trả tự do, Dracul tìm cách trả thù những người đã giết cha và anh. Ông ta tìm bắt tất cả những người đã tham gia vụ ám sát cha và anh trai ông ta. Nhưng Dracul không chỉ dừng lại ở đó. Ông ta còn truy sát cả gia đình những người đó. Dracul ra lệnh xây dựng lâu đài cho ông ta bên cạnh bờ đá cheo leo của dòng sông Arges chảy xiết.

Nhiều người đã chết trong khi xây lâu đài, nhưng Dracul không thay đổi ý định. Dracul dùng lâu đài làm pháo đài phòng vệ và nơi hành hạ những người khác. Người vợ Dracul, vì không chịu được cuộc sống bên cạnh người chồng quái dị  đã gieo mình xuống sông tự vẫn. Ngày nay, những gì còn lại của lâu đài này được gọi là lâu đài Dracula - một điểm du lịch nổi tiếng của Romania.

Hãy xem một đoạn Bram Stoker miêu tả Dracula: “Lông mày hắn rậm rạp, đan xoắn vào nhau ở đầu mũi, với mái tóc rối bù, lòa xòa che hết nửa khuôn mặt. Cái miệng... bất động và nom thật dữ tợn, cùng với hàm răng trắng, nhọn hoắt khác thường. Tất cả những thứ này phô ra bên trên đôi môi đỏ máu, thể hiện sự thèm khát sức sống trong máu người của ác quỷ. Vẻ nhợt nhạt bên trên gương mặt không thể che giấu”.

Rõ ràng, những miêu tả của Bram về ma cà rồng rất gần với biểu hiện bên ngoài của bệnh nhân mắc chứng porphyria. Những triệu chứng bệnh, phác đồ điều trị cho bệnh nhân mắc chứng porphyria làm người ta bị ám ảnh về ma cà rồng và ma sói. Cũng chính vì thế, những câu chuyện dân gian đã thêu dệt thêm để làm nên hình tượng ma cà rồng. Trên thực tế, đó là những trường hợp đơn lẻ của những bệnh nhân không may mắn mắc phải căn bệnh rối loạn chuyển hóa porphyria.

Nguyên do thứ hai làm phát sinh “bệnh lý ma cà rồng” là chứng giữ nguyên thể (catalepsy)- một sự kết hợp giữa chứng động kinh, tâm thần phân liệt và các bệnh khác tác động đến hệ thần kinh trung ương. Khi bệnh nhân lên cơn, toàn bộ cơ thể sẽ cứng đơ, nhịp tim và hơi thở suy yếu. 

Người xưa chưa đủ khả năng và trang thiết bị y tế nên dễ nhầm lẫn giữa một bệnh nhân lên cơn catalepsy và một tử thi và đem người vẫn còn sống đi chôn. Rất nhiều bệnh nhân mắc chứng này bị chôn khi đang lên cơn, điều nguy hiểm là thời gian lên cơn của bệnh nhân mắc chứng này khá dài, nên càng dễ bị nhầm lẫn với xác chết. Đến khi tỉnh lại, bệnh nhân biết mình đang ở trong quan tài với ngôi mộ sâu ba thước đất và chẳng thể nào thoát ra được. Vì thế, nhiều bệnh nhân catalepsy từ chết giả chuyển sang chết thật.

Cái chết của Dracula - cùng với những nạn nhân bị ông ta đóng cọc thiêu sống, đã không kết thúc những truyền thuyết về ma cà rồng. Nó vẫn sống trong những bộ phim, vở kịch, những câu chuyện kể đầy ám ảnh của hàng tỉ người trên khắp thế giới.

Nghiên cứu khoa học đầu tiên về ma cà rồng chính thức được tiến hành từ những năm đầu thế kỷ 18. Bắt đầu từ một câu chuyện có thật xảy ra với một nông dân Serbia là Peter Plogojewitz vào năm 1725.

Theo những tài liệu được ghi chép lại từ 1725, người đàn ông này đã qua đời ở tuổi 62 và đã được an táng theo phong tục truyền thống của người dân địa phương là chôn dưới đất. Tuy nhiên, hai tháng sau đó, rất nhiều người dân sống trong làng bị chết bởi một căn bệnh lạ.

Hiện tượng này diễn ra liên tục trong 9 ngày. Những người bị chết đều là những người mà Peter đã đến thăm một vài ngày trước khi ông qua đời. vợ góa của Peter không tin vào câu chuyện này cho đến một đêm, bà kể rằng: bà nằm mơ thấy người chồng quá cố của bà trở về nhà gõ cửa và yêu cầu bà mang cho ông ta một đôi giày. Người phụ nữ quá hoảng sợ.

Ngay sáng hôm sau, bà đã chạy trốn khỏi ngôi làng. Sau sự việc, dân làng đã quyết định đào mở nắp quan tài của Peter. Chính những người lính trong quân đội Serbia đã làm điều đó và thật đáng kinh ngạc bởi xác chết của Peter vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề bị thối rữa hay phân hủy.

Thậm chí, móng tay, chân và tóc của ông ta dường như đã mọc dài thêm ra, da trắng bệch và trên mép có vương một dấu màu đỏ như máu hơi khô. Quá kinh hãi, dân làng đã đem hỏa thiêu xác chết và những lời đồn đại lần lượt được họ truyền nhau kể lại, thậm chí thổi phồng thành những câu chuyện kinh dị.

Phương Đạt