Bí mật gia đình viên sĩ quan tàu Titanic

Thời điểm bấy giờ, đó là con tàu được xem là hiện đại nhất, an toàn nhất thời điểm bấy giờ Titanic. Sau cú va đập tảng băng trôi, Titanic đã chìm cùng 1.500 hành khách dưới lòng đại dương. Vậy nhưng, thảm họa từ gần 100 năm trước có vẻ như vẫn là một bí ẩn chờ giải đáp.

Cháu gái của người thuyền viên may mắn

Nhân vật mà chúng tôi nhắc đến trong bài báo này là Louise Patten (người Anh) – có ông nội là sĩ quan duy nhất của con tàu Titanic may mắn thoát chết. Louise sẽ hé lộ sự thật về “cái chết” của con tàu huyền thoại.

Nhưng, còn gì mới mẻ để nói với một con tàu đã chìm sâu dưới đáy đại dương gần 100 năm? Louise cho biết, khi đó, ông nội của bà là sĩ quan bậc 2 trên tàu Titanic. Ông đang ở trong cabin thì tàu đâm sầm vào tảng băng lớn. Người sĩ quan từ chối xuống thuyền cứu hộ nhưng vẫn may mắn thoát chết. Điều kỳ diệu này xảy ra khi ông buộc phải nhảy xuống nước lúc tàu chìm, sức nổ lớn đã hất văng ông lên mặt biển, cách xa vị trí bị nạn và được cứu bởi một chiếc thuyền cứu hộ đang ở gần đó.

Với tư cách là một sĩ quan trên tàu, sau đó, ông nội của bà đã bị chất vấn nhiều lần bởi nhà chức trách và các tổ chức hàng hải Anh, Mỹ quanh vụ chìm tàu Titanic, về mối liên lạc giữa ông và vị sĩ quan cấp trên William Murdoch là như thế nào trước và sau khi tai nạn xảy ra. Nói cách khác, họ muốn biết Charles Lightoller có biết chính xác điều gì đã xảy ra với một con tàu được xem là “bất khả xâm phạm” như vậy không? Cả 2 lần chất vấn, ông nội của Louise đều trả lời: Không.

Nhưng, người sĩ quan này đã nói dối.

Sự thật?

Charles Lightoller biết gì mà lại không dám nói ra? Người cháu gái nói tiếp: “Sau cú va chạm, ông nội tôi đi cùng thuyền trưởng và sĩ quan William Murdoch tới cabin của ông Murdoch để lấy súng phòng trường hợp hỗn loạn xảy ra trong lúc xuống thuyền cứu hộ. Đây chính là thời điểm mấu chốt. Thay vì lái con tàu Titanic cẩn thận qua phía trái tảng băng để tránh thiệt hại hơn, người điều khiển là Robert Hitchins lại sợ hãi đi sai hướng”.

Điều này nghe tưởng quá vô lý với một con tàu đắt nhất thế giới chở cả ngàn khách quý tộc trên mình. Lỗi điều khiển sơ đẳng như thế lại càng không thể tin được. Thế nhưng, Louise thuật lại lời ông nội, cho rằng có một yếu tố kỹ thuật trong sai sót chết người này.

Vấn đề trở nên phức tạp hơn, dù Titanic là con tàu hơi nước, bởi trên Bắc Đại Tây Dương, họ vẫn sử dụng “Tiller Orders”. Vì thế, lúc ông Murdoch ra lệnh “Tiller Orders” thì người điều khiển Hitchins lại quá hoảng sợ mà thực hiện đảo lái kiểu “Rudder Orders” mà ông ta đã được huấn luyện để lái các con tàu hơi nước. Họ chỉ có 4 phút để thay đổi hướng tàu nhưng khi Murdoch phát hiện ra lỗi của Hitchins thì đã quá muộn.

Vậy vai trò của ông nội bà Louise (tức sĩ quan Charles Lightoller) trong thời điểm đó là như thế nào? Do con tàu của Bruce Ismay (chủ tịch White Star Line – công ty sở hữu Titanic) có giá trị quá lớn nên ông Charles đã đề nghị thuyền trưởng cho tàu Titanic tiếp tục tiến về phía trước để tránh thiệt hại. Vậy là thảm họa xảy ra sau sai sót kỹ thuật của Hitchins.

Giấu kín bí mật đó trong lòng, sĩ quan Charles Lightoller sau khi sống sót về đất liền đã mở một xưởng sửa chữa tàu thủy ở Richmond bên dòng Thames nổi tiếng. Chỉ có vợ ông, Sylvia, và sau đó là cháu gái biết được những điều đó.

Bà Louise đã dày công tìm hiểu về sự nghiệp của ông nội mình và thu thập bằng chứng suốt mấy chục năm trời để đi đến kết luận: Nếu Titanic vẫn đứng im cho tảng băng đâm trực diện thay vì lái để “né” thì có thể cứu hộ đã đến kịp trước khi nó chìm và không ai phải chết cả. Khi họ điều khiển theo lệnh nhưng không tránh được vật cản, sức tấn công ngược chiều của tàu và tảng băng khổng lồ đã khiến tình hình tệ hại hơn, khiến Titanic chìm nhanh hơn.

Gần 100 năm qua, những người sống sót sau cái đêm định mệnh trên Đại Tây Dương nay đã không còn nữa. Tiểu thuyết, báo chí, phim ảnh tha hồ khai thác Titanic theo đủ mọi hướng. Bí mật gia đình sĩ quan cấp 2 Charles Lightoller cũng được giấu kín hàng chục năm trời. Bà Sylvia mang theo nó về thiên đàng. Louise, đến tận bây giờ, mới tiết lộ sự thật lịch sử của cú đâm kinh hoảng đó dù không còn nhiều ý nghĩa bởi tất cả đã chết.

Ông chủ Ismay của Titanic chẳng còn trên đời mà tiếc nuối khối tài sản khổng lồ của mình. Louise bảo rằng mình phải nói ra sự thật cho lòng thanh thản. Bao nhiêu phần trăm trong câu chuyện của bà là sự thật? Không ai kiểm chứng được. Vì thế Titanic vẫn mãi là bí ẩn nằm sâu dưới đáy đại dương cùng hình ảnh chàng họa sĩ nghèo từ từ rời bàn tay xinh đẹp của người tình và chìm nghỉm trong những cảnh cuối cùng của bộ phim kinh điển cùng tên, Titanic.

Việt Nguyễn (Theo Telegraph, ngày 21/9)