Ví dụ, dùng kem chống nắng chỉ số SPF 30 có nghĩa thời gian da được kem chống nắng bảo vệ là 10 × 30 = 300 phút (tương đương 5 giờ). Với chỉ số SPF 50 , thời gian da được kem chống nắng bảo vệ là 10 x 50 = 500 phút (tương đương khoảng 8 giờ).
Theo lý thuyết, độ SPF càng cao, thời gian bảo vệ càng lâu. Tuy nhiên, đây chỉ là ước tính cơ bản nhất. Thời gian bảo vệ của kem chống nắng còn phụ thuộc loại da, cường độ ánh sáng mặt trời, lượng kem sử dụng.
Khi ra ngoài trời, tiếp xúc ánh nắng cường độ cao, nên chọn chỉ số SPF cao. Ví dụ, đi biển mùa hè dùng kem chống nắng chỉ số SPF 50 , làm việc trong môi trường không bị nắng chiếu trực tiếp cần SPF thấp hơn.
PA: là chỉ số bảo vệ da trước tia cực tím UVA, chiếm khoảng 95% lượng tia UV chiếu vào da. Dù cả UVA và UVB đều có hại cho da, tia UVA là mối đe dọa cao hơn vì phần lớn trong số chúng chạm tới mặt đất. Loại tia này xuất hiện suốt cả ngày, quanh năm. Bạn thấy ánh sáng ban ngày vào lúc nào, tia UVA có mặt lúc đó.
Tia UVA có bước sóng dài nên có khả năng xuyên qua bề mặt da tác động đến lớp hạ bì, khiến da mất độ đàn hồi, gây nám da và lâu ngày sẽ dẫn đến ung thư da. Khả năng bảo vệ da của chỉ số chống nắng PA được chia làm 4 cấp độ:
PA : Có khả năng chống tia UVA 40-50%
PA : Có khả năng chống tia UVA 60-70%
PA : Có khả năng chống tia UVA 90%
PA : Có khả năng chống UVA 95-98%
PPD: chỉ số được dùng để đánh giá khả năng tạo sắc tố trên da sau 2 giờ phơi nắng. Chỉ số này thường được áp dụng ở châu Á và châu Âu, tương tự SPF. Tuy nhiên, PPD phản ánh chỉ số bảo vệ da trước tia UVA, chứ không phải tia UVB.
Ví dụ, PPD 10 nghĩa là da của bạn sẽ lâu rám nắng hơn 10 lần so với khi da không được bảo vệ.
Ngoài ra, trên một sản phẩm kem chống không cung cấp chỉ số SPF hay PA mà có dòng chữ "Broad Spectrum" (Quang phổ rộng), nghĩa là loại kem này đã được chứng nhận có khả năng chống lại cả tia UAV lẫn UVB.
Theo Ngôi sao