Chạy đua công nghệ máy bay tàng hình

Hoa Kỳ sắp mất thế độc tôn

Chưa bao giờ khả năng một quốc gia khác ngoài Mỹ có được máy bay tàng hình lại lớn như lúc này. Người Trung Quốc tuyên bố đang nghiên cứu một chiếc máy bay tàng hình dựa theo mẫu chiến đấu cơ J-10 Sinocanard. Tương tự, Iran tuyên bố đã vượt qua giai đoạn thử nghiệm đầu tiên trong việc chế tạo chiếc máy bay tàng hình của họ, còn Ấn Độ cũng tiết lộ tham vọng muốn có máy bay tàng hình.

Song mối đe dọa thế độc tôn của Mỹ thực sự đến từ đối thủ lâu năm: Nước Nga. Người Nga hiện đang có vài mẫu máy bay tàng hình đang được nghiên cứu và dự kiến sẽ triển khai hoạt động trong khoảng thời gian từ 2010-2020. Các mẫu này gồm hai loại máy bay không người lái được thiết kế để trinh sát và tấn công. Các máy bay này tương tự với loại X-45 và X-47 UCAV/UCAS của Mỹ. Mô hình một trong hai mẫu máy bay này được các nhà thiết kế ở hãng MiG giới thiệu với báo chí phương Tây hồi năm 2007 với bí danh SKAT. Mẫu máy bay nặng 10 tấn này được cho là có thiết kế dựa trên nền ý tưởng máy bay B - 2A của Mỹ.

Nhưng điều khiến người Mỹ quan tâm nhất là chiếc máy bay mang tên PAK- FA (Máy bay chiến đấu chiến thuật trong tương lai). Đây là một chiến đấu cơ đa nhiệm được thiết kế để tham gia các cuộc không chiến với máy bay F- 22A Raptor và đọ sức trên thương trường với máy bay F- 35 JSF hiện đại nhất của Mỹ. Mẫu PAK- FA sẽ thay thế cho loạt máy bay Sukhoi Flanker để trở thành phi cơ chiến đấu chính trong không quân Nga và cũng trở thành mặt hàng xuất khẩu chủ lực của nước này.

Câu hỏi mà bất kỳ nhà quan sát nào đặt ra là liệu người Nga có được những công nghệ cần thiết để thiết kế, phát triển, thử nghiệm và chế tạo một chiến đấu cơ tàng hình. Các công nghệ cần thiết để tạo ra máy bay tàng hình bao gồm kỹ thuật thiết kế tạo hình, các vật liệu và kỹ thuật sơn phủ cần thiết để hấp thụ sóng radar, công nghệ điều khiển bay kỹ thuật số, công nghệ chế tạo động cơ, hệ thống radar kỹ thuật số LPI và các công nghệ mạng khác.

Đừng xem thường người Nga

Có một điều phương Tây thường xuyên quên là các nhà thiết kế của Nga rất giỏi trong việc lọc ra những ưu điểm từ các thiết kế của phương Tây và tiếp tục phát triển chúng, qua đó tạo nên các sản phẩm mới với ưu điểm vượt trội so với “bản gốc”. Các ví dụ tiêu biểu bao gồm việc Nga đã cho ra đời những tên lửa hành trình AS-4 và AS- 6, vốn được thiết kế và cải tiến từ tên lửa Blue Steel của Anh. Hay như loạt các máy bay Sukhoi Flanker được phát triển dựa trên những ý tưởng chính đã tạo nên các chiến đấu cơ F- 14, F- 15 và F- 16 của Mỹ. Kết quả là những chiếc Flanker được đánh giá là có khả năng vượt trội cả ba loại máy bay gốc.

Trên vấn đề vật liệu hấp thụ sóng radar, kỹ thuật sơn phủ và các yếu tố khác, từ lâu nay, ngành công nghiệp Nga đã rất có tiếng tăm. Người Nga có cả một lịch sử lâu dài trong ngành khoa học vật liệu và kỹ thuật sơn phủ. Gần đây, người ta mới phát hiện ra rằng người Nga đã nghiên cứu được một loại sơn phủ khi ứng dụng trên máy bay Su- 35BM Flanker có khả năng giảm được khoảng 30 giá trị  trong các radar dùng bước sóng cm. Các kỹ thuật khác mà người Nga đang làm chủ bao gồm kỹ thuật cán mỏng nhiều lớp có khả năng hấp thụ sóng radar.

Các kỹ thuật khác như chế tạo ống xả lục lăng để giảm tín hiệu radar và tín hiệu hồng ngoại hiện cũng đang nằm trong tầm tay của người Nga. Những năm 1990, họ đã thử nghiệm một động cơ có ống xả lục lăng. Trên diện công nghệ động cơ, Nga đã chế tạo được những động cơ Al- 41F trong những năm 1990 và du nhập thêm một số công nghệ cao cấp để chế tạo động cơ Al- 31F-  117S dùng trên máy bay Su- 35BM. Vì thế việc lắp các động cơ với sức đẩy trên 15.000 kg lắp trên máy PAK- FA là không có gì khó khăn.

Hoàn toàn không có gì để nghi ngờ rằng người Nga đã sở hữu tất cả các công nghệ cần thiết để có thể cho ra đời một loại máy bay tàng hình đủ để sánh ngang với F- 22. Khi chiếc PAK- FA lần đầu tiên được công bố vào cuối năm nay, chúng ta sẽ được thấy các kỹ sư Nga ở tập đoàn Sukhoi tạo ra chiếc máy bay của họ dựa trên các lợi thế công nghệ hiện nay ra sao.

Hương Giang