Gặp mẹ đỡ đầu “lửa thần” Ấn Độ

Bà là nhà khoa học tới từ Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng Ấn Độ (DRDO), cũng là nhân vật chính đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Ấn Độ sở hữu thứ vũ khí mang tầm chiến lược này.

 

Khoa học gia Tessy Thomas, người lãnh đạo chương trình nghiên cứu Agni-V của Ấn Độ.

Người phụ nữ  đứng sau “lửa thần”

Tessy Thomas là một người Thiên Chúa giáo. Bà sinh ra trong một gia đình có bố là chủ doanh nghiệp cỡ nhỏ còn mẹ làm nội trợ ở Alleppey, bang Kerala, miền Nam Ấn Độ.  Thomas lớn lên gần bãi phóng tên lửa Thumba và nói rằng niềm đam mê rốc két, tên lửa đã bắt đầu từ những lần bà xem người ta phóng chúng.

Sau khi tốt nghiệp đại học ở Kerala, bà rời bang này lần đầu ở tuổi 20 để theo học bằng thạc sĩ về tên lửa có điều khiển ở thành phố Pune. Ở đây bà gặp chồng tương lai Saroj Kumar, hiện là Thiếu tướng trong Hải quân Ấn Độ. "Thế giới của những quả tên lửa mở ra với tôi sau khi tôi được lựa chọn là 1 trong 10 thiếu niên toàn quốc tham gia vào một chương trình của Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng Ấn Độ (DRDO) hồi năm 1985" - Thomas thổ lộ với tờ Economic Times.

Sau khi đặt chân tới DRDO, mọi thứ diễn ra thuận lợi với Thomas. Bà thăng tiến nhanh tại DRDO, từ vị trí một giảng viên trong chương trình tên lửa có điều khiển ở DRDO sang vị trí lãnh đạo bộ phận nghiên cứu tên lửa Agni-IV. Agni trong tiếng Phạn có nghĩa “lửa”. Quả tên lửa  Agni-I tầm bắn 1.200km đã được phát triển dưới chương trình Phát triển Tên lửa Có điều khiển Tích hợp (IGMDP) của Ấn Độ và thử nghiệm thành công hồi năm 1991. Sau thành công này, tên lửa Agni đã tách khỏi IGMDP, khi người ta nhận thấy tầm quan trọng chiến lược của nó. Agni được thiết kế để trở thành một chương trình hưởng ngân sách đặc biệt của Ấn Độ.

Dưới sự lãnh đạo của Thomas, người Ấn Độ đã chế tạo thành công Agni-IV và bắn thử thành công nó vào ngày 15/11/2011 từ đảo Wheeler ngoài khơi bang Orissa. Agni-IV là loại tên lửa dùng nhiên liệu rắn 2 tầng, cao 20 mét và nặng 17 tấn, có thể phóng từ bệ phóng di động. Với tầm bắn 2.500km – 3.500km và khả năng mang đầu đạn nặng tới 1 tấn, Agni-IV đã khỏa lấp khoảng trống nằm giữa Agni-II (tầm bắn 2.500km) và Agni-III (tầm bắn 5.000km).

Dựa trên thành công của Agni-IV, Thomas tiếp tục đẩy mạnh nỗ lực nghiên cứu Agni-V. Là tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, Agni-V có nhiều đặc điểm giống với Agni-III. Nó có 3 tầng sử dụng nhiên liệu rắn và vật liệu composite làm vỏ nhằm giảm trọng lượng. Dù vậy, tên lửa vẫn nặng tới 50 tấn. Với tầm bắn 5.000km – 8.000km và khả năng mang đa đầu đạn hạt nhân, trọng lượng tới 1 tấn, Agni-V có thể bắn tới toàn bộ châu Á, gồm cả các vùng cực Nam Trung Quốc, 70% diện tích châu Âu và các vùng khác. Tên lửa được thiết kế để có thể di chuyển trên đường thông qua các xe chở tên lửa nên khó bị phát hiện và tiêu diệt hơn. Một số nguồn tin quân đội Ấn Độ cũng nói rằng mức độ chính xác của Agni-V cao hơn nhiều các tên lửa thế hệ trước do nó trang bị hệ thống điều khiển và định hướng tốt hơn nhiều.

 

Vũ khí bảo vệ hòa bình

Trong thế giới của chương trình phát triển tên lửa đặc biệt bí mật của Ấn Độ, với nam giới chiếm ưu thế, bà Thomas, 49 tuổi, vẫn trụ vững kể từ khi gia nhập DRDO tới nay. Ngoài việc có năng lực tốt, nhà khoa học này cho biết môi trường làm việc ở DRDO là điểm cộng. Bà chưa từng gặp tình trạng trọng nam khinh nữ ở nơi làm. "Không có sự phân biệt giới tính trong thế giới khoa học công nghệ. Nếu anh làm việc tốt, anh sẽ tự động nổi bật trong đám đông. Tôi chưa từng bị phân biệt đối xử ở nơi làm" – bà nói.

Điều khiến Thomas gặp nhiều khó khăn nhất hiện nay là chuyện cân bằng công việc và gia đình.  Đã có thời điểm, bà đấu tranh rất dữ, giằng xé giữa sự trung thành với chương trình tên lửa và các nghĩa vụ gia đình. Bà cho biết mình rất may mắn khi nhận được sự hỗ trợ khổng lồ từ chồng và con trai Tejas, một sinh viên đang theo ngành kỹ sư và có chung tên với chiếc máy bay chiến dấu hạng nhẹ do DRDO nghiên cứu phát triển.

Trong một bản báo cáo hồi năm 2008, Hội các nhà khoa học nữ toàn Ấn Độ đã đánh giá Thomas "giống phần lớn những người phụ nữ khác, đã phải đi sợi dây thăng bằng giữa gia đình và sự nghiệp, giữa việc làm mẹ và việc là một nhà khoa học tận tâm với công việc”. 

Thomas cho biết khi bà gia nhập DRDO, chỉ có ít người phụ nữ làm việc ở đây. Giờ có rất nhiều người đang làm việc tại các chương trình vũ khí quan trọng. Hồi tháng 1 năm nay, Thủ tướng Manmohan Singh nói trước Đại hội Khoa học Ấn Độ rằng Thomas "là một ví dụ về một người phụ nữ đang để lại dấu ấn trong lĩnh vực vốn thuốc về đàn ông và đã kiên định trong việc phá vỡ bức tường kính về giới".

Sau khi Agni-V được phóng thành công, báo chí đã không ngớt lời ca ngợi Thomas, gọi bà là Agniputri (con gái của lửa). Nhưng bà chỉ đáp lại những lời tán tụng một cách khiêm tốn. "Chúng tôi đều tự hào về đất nước mình. Agni-V là một trong những thành tích quan trọng nhất của chúng tôi" - bà nói.

Vậy cảm giác của Thomas ra sao khi bản thân được làm việc với một trong những loại vũ khí hủy diệt mạnh nhất?  Thomas nói rằng bà đơn giản chỉ đang phát triển "một loại vũ khí giúp bảo vệ hòa bình".  

 

Hương Giang (Tổng hợp)