Khát vọng đổi đời từ tiếng hát

Cô rất căng thẳng và cố để hát một cách chuẩn xác bài "Suddenly" nổi tiếng khó hát của Olivia Newton-John. Nếu cô và anh bạn chơi đàn organ, Jason Panggoy có màn trình diễn chuẩn xác, họ sẽ có cơ hội tham gia một loạt show diễn ở Hàn Quốc, mở đầu cho hành trình dài nhằm thoát khỏi sự đói nghèo.

 

 

 

"Tôi chưa học xong đại học, nên chẳng có nhiều lựa chọn việc làm. Ở nước ngoài, tôi có thể kiếm nhiều tiền hơn ở quê nhà" - Joanna Talibong thổ lộ trong giờ nghỉ tại studio nằm trong một góc nhỏ của Thủ đô Manila. Khoảng 9 triệu người Philipppines, tức 10% dân số, hiện đang làm việc ở nước ngoài vì quê nhà nghèo khó có quá ít việc làm cho họ.

 

Trong khi có nhiều người làm các công việc như phục vụ, công nhân xây dựng, thủy thủ, hàng chục ngàn người khác đã tham gia vào thế giới giải trí, với tư cách nhạc sĩ và ca sĩ. Người Philippines đã xuất hiện trên sân khấu của các quán bar cao cấp ở Trung Đông cho tới các sòng bạc ở Las Vegas hay các CLB hạng sang tại châu Á. Họ cũng có mặt trên các tàu du lịch cỡ lớn vẫn hoạt động ở vùng Caribbean. Họ kiếm sống bằng cách hát lại (cover) gần như hoàn hảo các ca khúc nổi tiếng của nước ngoài, với đủ thể loại nhạc.

 

Talibong đang nỗ lực gia nhập đội ngũ các nghệ sĩ này, hoặc cô phải chấp nhận làm việc trong một quán bar nhỏ ở phía Nam Philippines - nơi cô đã phải biểu diễn cho những người bán thuốc lá và doanh nhân ít tiền với thu nhập chỉ 3,50 USD mỗi đêm. Talibong không chỉ kiếm tiền lo cho thân mình. Cô còn phải nuôi một đứa con trai 9 tháng tuổi bị tật nguyền. Bé sống cùng ông bà, trong khi Talibong theo đuổi sự nghiệp ca hát của cô với niềm tin đổi đời hết sức mãnh liệt.

 

Người quản lý của Talibong đã sắp xếp để cô có thể biểu diễn tại các quán bar Hàn Quốc, với thu nhập tới 800 USD/tháng. Tiền kiếm được sẽ giúp cô có thể trang trải chi phí phẫu thuật chân của con trai. Nhưng trước tiên cô sẽ phải lọt qua vòng loại bằng cách trình diễn một cách nhuần nhuyễn các ca khúc ăn khách, vốn gồm cả một ca khúc đang nổi của Taylor Swift. Màn trình diễn của cô sẽ được ghi lại và chuyển cho một ủy ban đánh giá ở Hàn Quốc. Tiến trình xem xét sẽ kéo dài chừng 1 tháng.

 

Quản lý của Talibong, Wilma Ipil, là người có thâm niên trong hoạt động này. Từ năm 2008, mỗi tháng ông đã gửi trung bình 2 nhóm nhạc sang Hàn Quốc. Ông cho biết Talibong có thể sẽ không đi Hàn Quốc được, bởi có rất nhiều giọng ca sáng láng khác ở Philippines cũng đang giành giật lấy vị trí họ mong muốn. "Trước kia, ngay cả các nghệ sĩ ít kinh nghiệm cũng được thuê. Nhưng giờ đây, với việc có quá nhiều người hát hay, ai cũng trở nên kén chọn hơn" - Ipil, người từng đi hát ở Hong Kong, Thái Lan và Trung Quốc trước khi làm quản lý, thổ lộ.

 

 

Jackson Gan, người quản lý studio âm nhạc mà Talibong đang thử sức, ước tính, bất cứ lúc nào cũng có từ 25- 30 nghìn các nhạc sĩ và ca sĩ Philippines đang chơi nhạc tại 3.000 CLB, khách sạn, du thuyền cao cấp và các nhà hàng trên khắp thế giới. Thù lao của họ giao động từ 800 - 1.500 USD/tháng. Ngay cả các ban nhạc Malaysia, Indonesia, Australia và Trung Quốc cũng có xu hướng thuê ca sĩ chính là người Philippines.

 

Gan đánh giá sự thành công của các nghệ sĩ Philippines là nhờ âm nhạc có vị trí rất cao trong nền văn hóa nơi đây. Các cuộc thi ca hát thường diễn ra trong những lễ hội làng, các cuộc thi sắc đẹp. Múa và hát cũng là đặc sản trên các chương trình game show truyền hình nổi tiếng đất nước.

 

Ngoài ra, karaoke cũng là loại hình giải trí được ưa thích nhất ở nơi đây. Khách tới dự đám cưới và tiệc sinh nhật thường rủ nhau trổ tài hết mình trước micro, chỉ để nhận lấy những tràng pháo tay khen ngợi từ các khán giả. Karaoke còn xuất hiện ở các quán bar, nhà hàng, trung tâm mua sắm để ai cũng có thể hát.

 

Tuy nhiên, Gan thừa nhận, phần lớn các nghệ sĩ Philippines có sự nghiệp ngắn ngủi, đặc biệt là các nữ ca sĩ chính. Họ sẽ chấm dứt hoạt động biểu diễn ở nước ngoài ngay khi có con, hoặc vì các lý do gia đình khác. Ngoài ra, dù phần lớn các giọng ca Philippines hát cover các ca khúc nổi tiếng rất giỏi, họ lại không mấy khi được các studio lớn để ý và mời hợp tác ghi đĩa, điều có thể đưa các nghệ sĩ nơi đây từ vị trí "thợ hát” lên hàng các siêu sao tầm cỡ.

 

Đó là điều từng xảy ra với trường hợp của Arnel Pineda, người trong nhiều năm đã đi hát thuê ở các quán bar nhỏ tại Manila. Nhưng năm 2007, sự may mắn đã diễn ra khi các thành viên nhóm rock Journey của Mỹ đang tìm kiếm ca sĩ chính mới và đã thấy một đoạn video clip ghi lại màn trình diễn ca khúc của họ do Pineda thực hiện trên YouTube. Vậy là Pineda được mời tới Mỹ thử giọng và được ký hợp đồng ghi âm. Album đầu tiên của anh đã lọt ngay vào tốp 10 ca khúc ăn khách nhất bảng xếp hạng Billboard (Mỹ). Tới nay, Pineda và Journey tiếp tục gặt hái thành công trong những chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới. Nhưng rất tiếc, anh chỉ là thiểu số thành công trong cộng đồng đông đảo những người "thợ hát" ở Philippines. 

 

Hương Giang (Tổng hợp)