Người đàn ông và giấc mơ chạy nhanh hơn gió

Rick Cavallaro bên cạnh chiếc xe chạy bằng sức gió nhưng nhanh hơn cả gió của mình.

 

Rick Cavallaro hẳn phải có da mặt rất dày. Trong 4 năm trời, Cavallaro đã hứng chịu đủ lời chỉ trích, mỉa mai chỉ bởi ông mơ tạo ra một chiếc xe hoạt động bằng sức gió nhưng lại chạy nhanh hơn gió.

 

Tài năng hay kẻ điên rồ

 

Chuyện đã bắt đầu khi Rick Cavallaro, một kỹ sư người Anh, nêu ra ý tưởng điên rồ của mình: tạo ra một chiếc xe lấy năng lượng từ gió nhưng lại đi nhanh hơn gió. Các nhà phê bình lập tức thể hiện sự nghi hoặc, nói rằng đây hẳn là một trò đùa lố bịch. Họ thậm chí còn xếp chiếc xe của Cavallaro vào nhóm những thiết bị không tưởng (như ý tưởng tạo ra cỗ máy hoạt động không bao giờ ngừng). Họ nói rằng quan điểm của Cavallro đi ngược lại định luật vật lý thông thường và ông là một kẻ bất tài, chỉ thích đi lừa bịp người khác.

“Người ta không tin vào ý tưởng của tôi, bởi trong đầu họ, việc này là không thể. Họ nghĩ rằng một khi gió không còn tạo ra lực đẩy cho chiếc xe thì lập tức xe sẽ đi chậm lại, bởi nó đã mất sạch năng lượng", Cavallaro nói. Ông cho biết phản ứng dữ dội của cộng đồng nghiên cứu đã khiến bản thân bị sốc. "Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là ngay cả các kỹ sư và các nhà khoa học nhiều kinh nghiệm đã không tin vào việc một chiếc xe như thế có thể chạy nhanh hơn gió, ngay cả khi họ đã thấy bằng chứng sờ sờ trước mắt".

Trước những lời chỉ trích, Cavallaro không bỏ cuộc. Với sự giúp đỡ của nhiều công ty lớn, trong đó có cả gã khổng lồ công nghệ Google, Cavallaro đã tạo nên cỗ máy của mình. Thành quả là sự ra đời của Blackbird - một chiếc xe ba bánh kết hợp với một cây cột trông giống máy tạo điện gió, mọc lên ở phía sau xe. Trong 2 năm vừa qua, ông đã tinh chỉnh thiết kế của mình và sau hàng loạt thử nghiệm, đã cho thấy chiếc xe này không chỉ chạy nhanh hơn một cơn gió thổi xuôi chiều, mà còn chạy được trong điều kiện gió thổi ngược chiều.

 

Một thay đổi nhỏ, hiệu quả lớn

“Khi di chuyển theo cơn gió, tốc độ tối đa bạn có thể đạt được chỉ có thể bằng với sức gió. Để đi nhanh hơn, chiếc xe phải có thứ gì đó đẩy nó vượt lên cơn gió. Và như các thủy thủ lão luyện đều biết, việc này là không thể thực hiện, nhưng nó chỉ đúng khi người ta ở trên một con thuyền", Cavallaro nói.

Thay vì sử dụng cánh buồm như các xe dùng sức gió thông thường, ông đã trang bị cho Blackbird một cánh quạt tạo lực đẩy phụ. “Tôi chẳng khám phá hay phát minh gì mới cả. Tôi chỉ tìm cách xoay sở dựa trên một số nguyên tắc vật lý cơ bản", ông nói.

Hệ thống của Blackbird hoạt động khá đơn giản. Phía sau xe là một cái quạt 2 cánh được thiết kế để không quay khi gió thổi tới. Cánh quạt được nối với các bánh sau của xe bằng một hệ thống xích xe đạp dài, thông qua một bộ truyền động. Khi bánh xe di chuyển, cánh quạt mới bắt đầu quay và tạo lực đẩy phụ. Lực đẩy này sẽ khiến chiếc xe tiến lên giống như hoạt động của các cánh quạt ở trên một chiếc máy bay vậy. Bánh xe lăn càng nhanh, cánh quạt quay càng khỏe, lực đẩy tạo ra đương nhiên cũng lớn hơn. Và không giống như ở những chiếc thuyền buồm, tốc độ của Blackbird không bị hạn chế bởi gió cản.

Lần đầu tiên Cavallaro ra mắt chiếc xe "cục cưng" của mình vào năm 2010. Khi đó, tại sân bay New Jerusalem ở California (Mỹ), ông đã đi xuôi chiều gió với tốc độ nhanh hơn 2,86 lần tốc độ gió, chứng minh lý thuyết của ông đã áp dụng được trong thực tế.

 

Sự sáng tạo không có giới hạn

Nhưng chưa dừng lại ở đó, Cavallaro gần đây mới chứng minh rằng Blackbird còn có thể hoạt động trong điều kiện gió thổi ngược. Để làm điều này, ông đã thực hiện một thay đổi nho nhỏ. "Tất cả những gì tôi phải làm chỉ là thay cánh quạt ban đầu bằng bộ cánh quạt mới sẽ quay khi gió thổi tới", ông giải thích.

Khi gió làm xoay cánh quạt, nó sẽ truyền động qua hệ thống xích và khiến bánh xe lăn. Xe sẽ chuyển động ngay khi Cavallaro thả phanh tay và dần dần tăng tốc, dù di chuyển ngược gió. Lần gần đây nhất Cavallaro thử di chuyển ngược gió là vào tháng 6 năm nay. Ông cùng đội nghiên cứu của mình đã điều khiển chiếc xe đi vào làn gió thổi ngược và kết quả là nó đã chạy nhanh hơn 2 lần tốc độ gió, một kỷ lục mới của thế giới. Hiệp hội Thuyền buồm trên cạn Bắc Mỹ đã xác nhận kỷ lục mới, nói rằng chiếc xe đã phóng đi ngược gió với tốc độ 36km/h.

Các cuộc trình diễn mới này chưa khiến những người trước đây chỉ trích Cavallaro “câm nín” hẳn, nhưng rất nhiều người đã chấp nhận ý tưởng của ông. Một trong số người mới ngả mũ trước tài năng của Cavallaro là Richard Jenkins, nhà thiết kế Greenbird - chiếc "thuyền buồm trên cạn" đã phá kỷ lục tốc độ chạy bằng sức gió tạo ra vào năm 2009. Ban đầu rất nghi ngờ Cavallaro, nhưng Jenkins đã bị sốc khi thấy Blackbird chạy băng băng trên đường thử. "Chiếc xe đã hoạt động, ban đầu nó chạy chậm vì gió yếu, rồi tăng tốc lên khoảng bằng 3 lần tốc độ gió" – Jenkins nói - "Hỡi những kẻ hãy còn nghi ngờ, các anh tốt nhất hãy tìm cách khiêm tốn hơn một chút, bởi sự sáng tạo của con người thực sự không có giới hạn".

 Thảo Nguyên (Tổng hợp)