Người phụ nữ không thể nhận ra giọng nói của người khác

Mặc dù vậy, ngoại trừ căn bệnh bẩm sinh này, bà vẫn bình thường trên mọi phương diện khác. Tình trạng không phân biệt được giọng nói nghiêm trọng đến mức bà thường tránh sử dụng điện thoại và chật vật mỗi khi muốn biết ai đang nói trên radio.

Các nhà khoa học thần kinh đã thực hiện một loạt các xét nghiệm và chụp scan não, trong khi yêu cầu bà lắng nghe nhiều giọng nói khác nhau qua máy thu âm.

Họ phát hiện thấy dù bà hiểu rõ nội dung câu chuyện, thì lại không thể xác định được người đang nói là người bà vừa được nghe giọng vài phút trước đó.

Tình trạng của bà hoàn toàn khác với việc không nhớ được giọng, vì bà gặp khó khăn ngay cả trong việc phân biệt hai giọng nói được tua đi tua lại.

Những bức ảnh chụp não khi bà đang nghe cho thấy não của bà phản ứng khác với hầu hết mọi người - nó không thể xử lý thông tin từ giọng nói để nhận ra danh tính của người đó (như cao độ, quãng ngắt, cách luyến giọng...).

Cụ thể, vùng thái dương quy định giọng nói trên bán cầu não phải của bà hoạt động kém hơn nhiều, trong khi ở bán cầu não trái lại hoạt động bình thường. Điều đó chứng tỏ trên não người, vùng bên phải có vai trò quan trọng hơn trong việc nhận ra giọng nói, trong khi vùng bên trái dùng để hiểu từ.

Giáo sư Pascal Belin, nhà khoa học thần kinh nhận thức từ Đại học Glasgow, cho biết: "Xác định được giọng nói là rất quan trọng với mọi người, đặc biệt qua điện thoại. Chúng ta có thể biết ngay người bên kia đầu dây là ai, ngay cả khi điện thoại trục trặc, chỉ bằng một từ. Nhưng người bị phonagnosia không thể làm điều đó".

Người phụ nữ trên cho biết bà đã đối mặt với tình trạng khó nhận giọng suốt cuộc đời mình, và thậm chí cả với con gái. Bà chỉ trả lời những cú điện thoại hiện số, biết rõ người đang nói là ai.