Những người khổng lồ thống trị Olympic

Theo danh sách đăng ký, chủ nhà Anh là đoàn đông nhất kỳ Olympic này với 542 VĐV nhưng mục tiêu của họ khá khiêm tốn với 48 HC, chỉ hơn thành tích tại Olympic 2008 đúng 1 HC vàng. Vương quốc Anh hy vọng sẽ đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng với số HC dao động từ 40 đến 70.

Đứng sau Anh là Mỹ với 530 VĐV, dự tranh ở 25 môn, trừ bóng ném. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Olympic, số VĐV nữ (269) của Mỹ áp đảo số VĐV nam (261). Con số này ít hơn Olympic Bắc Kinh 2008 với 596 VĐV dự tranh ở 27 môn thể thao. Như mọi kỳ Olympic, mục tiêu của Mỹ là giành vị trí nhất toàn đoàn, sau khi họ chỉ có 36 HC vàng và để Trung Quốc vượt qua cách đây 4 năm.

Sau Mỹ, đoàn Nga tham dự với 436 VĐV, ít hơn 19 VĐV so với năm 2008, dự tranh ở 24 môn, trừ hockey và bóng đá nam. Mục tiêu của Nga là giữ vững vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng và giành tổng cộng 70 HC. Thành tích này là khiêm tốn hơn tổng số HC họ đã giành được tại Bắc Kinh là 3 chiếc, trong đó có 23 HC vàng.

Một ứng cử viên khác rất mạnh trong tốp 3 là Trung Quốc. Mặc dù chỉ đưa tới London 380 VĐV và dự tranh ở 23 môn, Trung Quốc vẫn là đoàn có khả năng tranh chấp vị trí nhất nhì với Mỹ. Điểm khác biệt so với 4 năm trước là Trung Quốc không còn vị thế chủ nhà, số VĐV dự tranh chỉ bằng một nửa (năm 2008 là 639 VĐV) và số môn thi đấu ở London chỉ là 26 chứ không phải 28 như ở Bắc Kinh. Vì thế, không dễ để Trung Quốc tái lập được vị trí nhất toàn đoàn với 51 HC vàng.

Mặc dù có lực lượng nhiều hơn Trung Quốc, Đức với 392 VĐV dự tranh ở 23 môn, cũng chỉ hy vọng họ sẽ giữ được vị trí thứ 5 như tại Olympic 2008. Dù sao thì số VĐV của Đức cũng giảm hơn 40 người và nội dung thi đấu ít hơn 3 so với 4 năm trước. Thế mạnh của Đức vẫn là ở các môn bơi lội, đua xe và đấu kiếm.

Một đoàn khác cũng khá mạnh là Hàn Quốc. Nếu như ở Bắc Kinh 4 năm về trước, Hàn Quốc cử 267 VĐV thi đấu ở 25 môn và giành 13 HC vàng, tại London năm nay, họ đưa tới đây 245 VĐV và dự tranh ở 22 môn.

Trong danh sách các đoàn tham dự, ít VĐV nhất có các đoàn Gambia, Nauru, Dominica, Mauritania, Bhutan, Sierra Leon, Somalia chỉ với 2 VĐV.