“Tôi đã cưới cô ấy như thế đấy”

Tôi đã từng có cơ hội lắng nghe rất nhiều những câu chuyện cảm động về ký ức ẩm thực, về bữa cơm gia đình ấm cúng, về cách một cô gái còn độc thân nấu nướng xa nhà, hay về một cụ già hơn 20 năm gắn bó với nghề bán khô bò đường phố. Mỗi câu chuyện đều mang một cảm xúc và thành điệu khác nhau. Nhưng có một ký ức ẩm thực mà tôi ấn tượng nhất về một chàng rể ngoại quốc đã chinh phục gia đình nhà vợ bằng chính niềm đam mê nấu nướng của mình. Để đến hôm nay ông tự hào kể với chúng tôi:

- “Tôi đã cưới cô ấy như thế đấy”

Tôi gặp Albert vào một buổi sáng cuối tuần Sài gòn mát mẻ. Mới thoạt đầu gặp ông khó ai có thể nhận ra đây là Tổng giám đốc của Công ty Dầu ăn Golden Hope Nhà Bè. Ông giản dị đến gần gũi từ cái nhìn đầu tiên. Albert gọi một tách cà phê đen đá truyền thống và chúng tôi bắt đầu câu chuyện về những ký ức ẩm thực. Đôi mắt trầm ngâm với những vết nhăn thời gian, Albert dẫn dắt tôi vào câu chuyện một cách thật tự nhiên và dí dỏm:

“Tôi sống ở Việt Nam 22 năm rồi, Việt Nam là quê hương thứ 2 của tôi, kể ra tôi có duyên với cái ngành dầu ăn này lắm, nói đúng hơn là cái duyên với ẩm thực thuần túy từ rất lâu rồi”

Albert chia sẻ về quan điểm và tình yêu không biên giới với ẩm thực, giọng kể say sưa như cuốn hút tôi vào câu chuyện Sài gòn những năm 90 thời kinh tế mở cửa. Ông hồi tưởng kỷ niệm đã chinh phục gia đình vợ khó tính như thế nào khi là một chàng trai Malaysia nói tiếng Việt còn chưa sõi. Nụ cười hiền hậu của Albert càng khiến tôi tò mò hơn về câu chuyện tình thú vị của đời ông.

Albert là người gốc Hoa, sinh ra và lớn lên ở Malaysia, một kỹ sư hóa trẻ sang Việt Nam làm dự án đầu tiên. Thời gian này. ông tình cờ quen một cô gái người Việt nam. Sài gòn những năm kinh tế suy thoái toàn cầu, khi hình ảnh người nước ngoài chưa thực sự quen thuộc ở nơi đây, tình yêu của hai người chưa được gia đình vợ Albert đồng ý. Buổi ra mắt đầu tiên, Albert cùng đồng nghiệp người Việt đến nói chuyện với bố mẹ vợ, nhưng rốt cuộc chàng kỹ sư trẻ nước ngoài vẫn phải ra về trong bồi hồi.

“Tôi biết nói vài câu tiếng Việt, nhưng lúc đó sợ nói sai càng bị mọi người hiểu lầm nên tôi phải nhờ một đồng nghiệp người Việt đi cùng, tuy chưa được lòng gia đình vợ nhưng đâu có thể làm tôi nản được, tình yêu càng thử thách càng thú vị” Albert cười kể lại.

Câu chuyện được đẩy lên cao trào, khi vào buổi sinh nhật bố vợ của Albert. Cái duyên với chữ “Thực” lại một lần nữa đưa ông tới những ký ức khó quên trong đời. Bố vợ Albert là người gốc Hoa, hôm đấy ông bỗng thèm mấy món Hoa nhà nấu, khó là chẳng ai trong nhà biết nấu món Hoa. Nghe “bạn gái” kể lại, Albert mạnh dạn đề nghị ngay được “trổ tài” trong sự kiện hết sức đặc biệt này. Với Albert nấu nướng là đam mê, là niềm vui, là sự sáng tạo nên những giai điệu của riêng mình, dường như cảm hứng với bộ môn nghệ thuật đòi hỏi nhiều kỹ năng và sự tập trung như ẩm thực chưa bao giờ nguội tắt trong Albert

“Tôi thích nấu nướng từ bé, vì là con trai trưởng trong gia đình phải phụ giúp việc bếp cho mẹ từ nhỏ, mỗi lần được trổ tài cho ai đó là tôi vui lắm, nó giống như việc đang xào nấu những giai điệu đầy cảm xúc, mỗi gia vị là một nốt nhạc và mỗi món ăn đều là một bản giao hưởng đầy vị sắc mang trọn tâm tình của người nấu”

Có những món ăn phải chuẩn bị nguyên liệu trước cả 3 ngày, Albert say sưa với từng công đoạn nấu, tỉ mỉ chọn lựa từng con cá, ngọn rau cho tới củ hành:

“Lúc đó chỉ nghĩ sao phải làm thật khéo để cho bố vợ và mọi người gia đình vợ ăn thật ngon, căng thẳng lắm nhưng vì tình yêu nên phải làm liều thôi” Albert khẽ đặt ly cà phê, nhoẻn miệng cười dí dỏm

Bữa tiệc sinh nhật thành công ngoài mong đợi, khi “bố vợ tương lai” tấm tắc khen ngợi tay nghề nêm nếm của chàng rể ngoại quốc, mọi rào cản về ngôn ngữ, văn hóa hay màu da bỗng dưng tan biến. Chỉ còn lại phút giây thăng hoa của ẩm thực, đó là sự gắn kết vô hình, như một giai điệu nhiều người cùng cộng hưởng, mà gia vị nêm nếp quyết định chính là sự chân thành và tình cảm của người nấu. Câu chuyện thoáng nghe như một bộ phim kết thúc có hậu, bỗng Albert thoáng chút trầm ngâm ở những phút cuối:

“Kể từ sau bữa ăn đó, tôi chính thức được “cấp phép hẹn hò” cùng bà xã tương lai và may mắn cưới được cô ấy làm vợ. Bữa ăn năm xưa trở nên đặc biệt hơn vào ngày cuối trước khi bố vợ tôi qua đời. Ông gọi tôi lại và nói: “Anh còn nhớ bữa ăn sinh nhật tôi ngày xưa không? Lần đấy tôi đồng ý cho anh qua lại con gái tôi không phải vì bữa ăn đấy ngon đâu, vì tôi thấy anh là đàn ông mà lại chịu khó công việc bếp núc, cách anh chuẩn bị cho bữa tối khiến tôi tin rằng anh sẽ là người đàn ông biết chăm lo cho gia đình tương lai…”

Một câu chuyện tình yêu không nhiều màu sắc như những bộ phim mà bọn trẻ như tôi vẫn thường xem, một chuyện tình giản dị và sâu lắng. Tôi thích cái cách Albert say sưa kể về ẩm thực và dẫn dắt khéo léo người ta đến cái duyên kỳ ngộ ẩm thực của chính ông. Không quá cầu kỳ và phô trương, tình yêu và lòng đam mê ẩm thực dường như không cần quá nhiều gia vị trong những chia sẻ từ ông. Đúng như tinh thần ông từng nói:

“Ẩm thực là đại diện cho vẻ đẹp văn hóa, đó là sự sáng tạo, là tình yêu và cầu nối đi đến cảm xúc chân thực nhất. Khi tất cả cùng thăng hoa trong nét độc đáo chẳng thể lẫn vào đâu từ những món ăn bình dị nhất, tôi như vượt qua được mọi rào cản về màu da sắc tộc, ông ấy mỉm cười và tôi đã cưới cô ấy như thế đấy”

Trong cuộc sống hiện đại, thật khó có thể tìm đâu được một chuyện tình giản dị và nồng nàn như Albert, một lần nữa ông khẳng định được chữ duyên với ẩm thực thuần túy. Với Albert ẩm thực không chỉ dừng lại ở SẮC, VỊ, HƯƠNG mà còn mang theo cả chữ TÌNH của người làm bếp và chữ một chữ KHỎE cho cuộc sống hiện tại thêm trọn vẹn, tròn vuông./

PV