Hồng Nhung trong mắt Đoàn Minh Tuấn

Tôi biết Bống từ những năm 1989-1990. Lúc ấy, Bống là một trong những ca sĩ thiếu nhi nổi tiếng, từng được tham dự rất nhiều trại hè thiếu nhi quốc tế. Sau Ái Vân, Lệ Quyên, Bống cùng Thanh Lam trở thành một trong hai giọng hát trẻ được chú ý tại thủ đô Hà Nội.

Năm 1991, tôi vô tình gặp Bống trên đường phố Sài Gòn, khi cô đang đi cùng một người bạn tôi quen. Bống đã chuyển vào TP HCM để sống cùng bố. Chúng tôi đã nhận ra nhau sau lời giới thiệu của người bạn: “Nhung này, đây là anh Đoàn Minh Tuấn mà tao vẫn thường kể với mày đấy!”. Thế rồi chúng tôi có cuộc hội ngộ với tiếng cười, cảm giác thoải mái của những người mới lạ mà quen. Bống lúc đó trẻ, xinh và đầy nhựa sống. Cô vừa tròn 21 tuổi, giản dị, nhỏ nhắn và khá rụt rè. Còn khiêm tốn thì lúc nào Bống cũng có thừa…

Hồng Nhung qua ống kính của Đoàn Minh Tuấn (năm 2003)

Biết nhau trên dưới 18 năm, Bống lúc nào cũng vậy, luôn ngăn nắp, sống chừng mực và điều độ. Cho đến bây giờ, dù đã thành đạt nhưng cô không bao giờ chi tiêu hoang phí.

Có lẽ Bống ý thức được từ những ngày dài khó khăn trong hành trình lập nghiệp vào những năm 1990-1991 trên mảnh đất Sài Gòn xa lạ và đầy náo nhiệt này. Tôi vẫn nhớ, những ngày tháng đó chính là giai đoạn vất vả nhất đối với Nhung. Thật khó khăn để một ca sĩ Hà Nội được chấp nhận ngay lập tức khi vừa chân ướt chân ráo vào Sài Gòn.

Tôi vẫn nhớ, mọi người lúc ấy chỉ biết Hồng Nhung là một cô ca sĩ Hà Nội hát bài Papa nổi tiếng trên Đài truyền hình TP HCM. Thế thôi!

Rồi Bống tiếp tục đi hát. Lúc thì ở sàn nhảy Palace, lúc thì Hội quán Sinh viên, khi thì trên tàu du lịch ở bến Bạch Đằng, sông Sài Gòn. Thời đó cực khổ nhưng cô vẫn luôn tự tin và yêu đời. Dường như những khó khăn đó lại chính là động lực để ý chí của Bống mạnh mẽ hơn.

Làm gì thì làm, Bống vẫn cố gắng học thêm tại Đại học Ngoại ngữ, Sáng đi học, tối đi hát. Ngày nào cũng vậy. Chăm chỉ và cần mẫn. Chiếc xe Chaly màu trắng trở thành người bạn đồng hành trên mọi nẻo đường của cô.

Tôi vẫn nhớ, có một lần, khi đã được nhiều người biết đến, Bống được một sân khấu ở khách sạn Đệ Nhất mời hát với giá cao ngất ngưởng 500.000 đồng -gấp bốn lần một ca sĩ bình thường. Bống vui lắm, vui đến nỗi quên hết cả cơn mưa như trút ngoài trời. Cô vén cả áo mưa, ướt hết cả tóc rồi kề vai tôi: “Anh ơi, không biết mai mốt người ta có mời mình hát với giá cao này không, anh nhỉ?”. Tôi chỉ cười rồi lái chiếc xe cub 81 thật nhanh để mong Bống khỏi ướt.

Chưa đầy 1 tuổi đã không có mẹ, đó là điều bất hạnh nhất trên đời với bất cứ đứa trẻ nào. Và Bống phải bắt đầu cuộc sống tự lập…

Thật may mắn khi Bống gặp chú Trịnh Công Sơn. Nhung rất trân trọng người thày, người chú đáng kính này. Có một lần, Bống cùng đoàn ca nhạc nhẹ Sài Gòn sang Hàn Quốc biểu diễn. Ca sĩ trẻ như Bống lúc ấy thì thu nhập chưa nhiều, nên chưa có tiền trong người. Vì thế, chuyến lưu diễn rất vất vả. Biết được chuyện ấy, chú Sơn đã nhờ một người gửi một phong bì sang Hàn Quốc cho Bống. Khi Bống mở phong bì ấy ra thì có 200 USD bên trong. Bống bất ngờ liền gọi về: “Tiền gì mà nhiều thế này hả anh Sơn?”. Chú Sơn bảo: “ Gửi qua để Bống chi tiêu”. Bống cảm động vô cùng…

Nhạc sĩ Trịnh Công Sơn mất trong khi Bống đang lưu diễn ở Australia. Trước khi lên đường, Bống còn ghé qua nhà chú Sơn chơi, biết chú đang bệnh nhưng không ngờ đó là lần gặp cuối cùng của cô với người nhạc sĩ tài hoa này. Nghe tin, Bống hoảng hốt, bỏ gần nửa sô diễn và bay về. Bống chạy vội đến nhà chú Sơn. Nào là nhang, khói, tiếng khóc và đông đúc người…

Thiếu thốn tình cảm nên Bống còn khao khát hạnh phúc nhiều hơn bất cứ người nào trên đời. Trong hai năm 1996-1997, hôn nhân của Bống gặp vấn đề. Lúc ấy, Bống buồn lắm. Tôi có nói: “Nếu hôn nhân làm cho mình hạnh phúc hơn, thăng hoa trong nghệ thuật hơn thì hãy giữ gìn, em ạ…”. Rồi Bống suy nghĩ… Một thời gian sau, Nhung và chồng ly hôn. Tôi trấn an: “Yêu là duyên nợ, nếu đã dứt thì em cũng đừng tiếc nuối”. Đến bây giờ, Bống vẫn gặp người chồng cũ như một người bạn. Bống mừng vì giờ đây, anh đã có một gia đình hạnh phúc và hai con.

Hồng Nhung và chú rể Kevin 3 năm trước.

Giờ đây, tôi vui khi Bống đã tìm được Kevin. Chàng trai người Mỹ mà tôi tin là Nhung đã suy nghĩ kỹ trước khi quyết đinh gắn kết cuộc đời mình. Kevin là người Mỹ nhưng sống rất tình cảm, tâm lý, kín tiếng và rất “Á đông”. Buổi họp mặt để ra mắt bạn bè thân thiết cùng gia đình của Bống và Kevin, mà mọi người vẫn bảo là “Tiệc đính hôn lén”, vừa qua đã được tổ chức tại Bà Rịa. Là một trong những người tham dự, tôi rất mừng cho quyết định này của cô. Bống thì lúc nào cũng thế, dù hạnh phúc đến mấy cũng chỉ cười, vì cô biết kìm chế cảm xúc rất tốt. Bống bây giờ đẹp và chững chạc hơn thời 21 tuổi trong tâm trí tôi nhiều.