Chàng vắt sữa bò châu Phi trở thành tiền đạo ở V-League

Mùa giải V-League 2006-2007, nếu có giải thưởng dành cho đội bóng “kì lạ” nhất thì danh hiệu đó chắc chắn thuộc về Halida.Thanh Hóa (H.TH). Nguyên nhân có thể được lý giải là do thành tích phi thường của đội bóng này trong suốt mùa giải. Cũng có thể là "nhờ" những cuộc "nổi loạn" của một số cổ động viên quá khích, khiến H.TH đi vào "lịch sử" với 3 lần bị phạt nặng trong một mùa bóng.

Nhưng "kì lạ" nhất chính là ở chỗ: ở V-League, duy nhất H.TH sở hữu một ngôi sao ngoại từng có "lý lịch" nhiều năm làm... công nhân vắt sữa bò trước khi đến với bóng đá chuyên nghiệp. Anh là Wandwasi Rodgers, tiền đạo người Uganda đã 2 năm liền chinh chiến trong màu áo H.TH.

Sở hữu ngoại hình lí tưởng, nguồn thể lực tưởng chừng như vô tận, Rodgers là nhân tố chính, ghi nhiều bàn thắng và góp công lớn giúp đội bóng xứ Thanh thăng hạng, rồi làm các ông lớn tại V-League phải thất điên bát đảo.

Nhìn Rodgers như chú “báo đen châu Phi” tung hoành trên sân cỏ, ít người biết rằng 4 năm về trước anh chưa hình dung được những khái niệm cơ bản nhất về bóng đá chuyên nghiệp. Hàng ngày, trên đất nước Uganda nghèo khổ, công việc kiếm sống chính của Rodgers là vắt sữa bò thuê cho các nông trại.  Vất vả, cực nhọc, song thu nhập của Wandwasi mỗi tháng chỉ khoảng 300 đến 400 USD, vừa đủ trang trải cho những sinh hoạt tằn tiện.

Khi được hỏi rằng, là công nhân vắt sữa ở tận châu Phi, vì sao lại biết đến V-League để lặn lội sang xin thử việc, Rodgers trả lời với vẻ lém lỉnh: “Đừng nghĩ tôi từng là công nhân vắt sữa bò chuyên nghiệp mà coi thường trình độ bóng đá của tôi nhé. Dù không được đào tạo cơ bản, nhưng khi còn ở quê nhà, cứ sau giờ làm là tôi lại cùng những người bạn kéo nhau ra sân bóng. Một ngày, rất tình cờ có một nhà môi giới bóng đá đi qua, ông ta bảo tôi rất khỏe và có tố chất trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp. Rồi ông ta hỏi tôi có muốn thử vận may tại một nền bóng đá nào đó không. Tôi gật đầu. Cơ hội trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp và tới Việt Nam thi đấu được mở ra từ đó”.

Bây giờ thì tại Thanh Hóa, Rodgers đang tận hưởng cuộc sống được anh ví như một “thiên đường nơi hạ giới”. Cũng phải thôi, bởi thay vì ngồi hàng chục tiếng một ngày để làm công việc vắt sữa bò với mấy đồng tiền “còm”, Rodgers chỉ việc ra sân đá thật tốt 4 trận chính thức/tháng, để rồi đều đều đút túi 1.500 USD là lương cứng, gấp 4 lần mức thu nhập tại Uganda. Hơn thế, tại H.TH, Rodgers còn được hỗ trợ toàn bộ chi phí sinh hoạt, được bố trí nơi ăn chốn ở và nhiều khoản thưởng khác theo thành tích đội bóng giành được.

Rodgers rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Thế nên, không ngạc nhiên khi suốt 2 năm qua, chưa ai thấy tiền đạo này làm mình làm mẩy đòi tăng lương với CLB. Luôn đến sân tập sớm nhất và kết thúc tập luyện muộn nhất, được bố trí vào sân là chạy như cái máy suốt 90 phút. Nỗ lực ấy của Rodgers làm lãnh đạo H.TH cực kì hài lòng, và điều ấy cũng lí giải tại sao, đội bóng đang dự định kí một hợp đồng dài hạn với cầu thủ này bắt đầu từ V-League 2008.

Mùa giải 2007 vừa khép lại. Sắp tới, sân chơi bóng đá trong nước sẽ nhường chỗ cho các đội tuyển tập trung. Bởi vậy, lãnh đạo H.TH đã cho phép Rodgers trở lại quê nhà nghỉ phép.

Trước ngày về, chàng tiền đạo ngoại dễ mến này đã bật mí: “Về quê, tôi vẫn tranh thủ đi... vắt sữa cho đỡ nhớ nghề. Nhưng giờ thì biết ý thức mình là cầu thủ chuyên nghiệp rồi, thế nên tôi đã tranh thủ xin giáo án của “bố Phúc” về nước tự tập luyện để duy trì thể lực. Hy vọng thời gian trôi qua nhanh, đến mùa giải mới, tôi sẽ trở lại và tiếp tục chiến đấu vì màu cờ sắc áo cho Halida.Thanh Hóa”.

Phan Anh