Con người có thể sống tới 150 tuổi?

Các kỷ lục về tuổi thọ của con người có thể bị phá vỡ trong vài thập kỷ tới

David McCarthy, trợ lý giáo sư về quản lý rủi ro và bảo hiểm tại Đại học Georgia, Mỹ cho biết, ông và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy kỷ lục về tuổi thọ này sẽ bị phá vỡ trong vòng 4 thập kỷ tới.

Nhóm nghiên cứu không đề xuất độ tuổi tối đa mà con người có thể sống, mà thay vào đó, họ đã sử dụng một mô hình toán học để dự đoán xu hướng tử vong sẽ như thế nào trong những năm tới.

Trong nghiên cứu được công bố ngày 29/3 vừa qua trên tạp chí PLOS One, các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu về tỷ lệ tử vong của hàng trăm triệu người ở 19 quốc gia sinh từ những năm 1700 đến cuối những năm 1900, cho đến năm 1969. Họ đã điều chỉnh một mô hình toán học hiện có để khám phá tỷ lệ tử vong ở những người từ 50 đến 100 tuổi khác nhau như thế nào. Sau đó, họ sử dụng thông tin này để dự đoán độ tuổi mà mọi người có thể đạt được trong tương lai.

Con người chưa đạt đến tuổi thọ tối đa

Trong mô hình này, tỷ lệ tử vong được giả định là tăng theo cấp số nhân sau tuổi 50 và sau đó ổn định ở độ tuổi cực già, McCarthy cho biết. Mô hình này có thể đưa ra manh mối về việc liệu con người có đang ở gần tuổi thọ tối đa hay không.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, đây thường là trường hợp của những người sinh trước năm 1900. Tuy nhiên, xu hướng tỷ lệ tử vong ở những người sinh từ năm 1910 đến năm 1950 dường như khác nhau. Nhóm này đạt đến mức ổn định liên quan đến tuổi già ở độ tuổi lớn hơn so với nhóm trước những năm 1900 và họ không thấy tỷ lệ tử vong tăng đột ngột ở tuổi già để đi kèm với việc giảm tỷ lệ tử vong ở độ tuổi trẻ hơn. Phát hiện này gợi ý rằng chúng ta chưa đạt đến tuổi thọ tối đa của con người, McCarthy nói.

McCarthy cho biết: “Ở hầu hết các quốc gia mà chúng tôi đã khảo sát, chúng tôi dự đoán rằng độ tuổi tối đa sẽ tăng lên đáng kể trong tương lai. Điều này sẽ dẫn đến các kỷ lục về tuổi thọ bị phá vỡ trong 40 năm tới hoặc lâu hơn."

Ví dụ, mô hình dự đoán rằng người phụ nữ Nhật Bản cao tuổi nhất sinh từ năm 1919 trở đi có ít nhất 50% cơ hội sống đến 122 tuổi trở lên. Và người phụ nữ Nhật Bản lớn tuổi nhất sinh năm 1940 trở đi có 50% cơ hội vượt qua tuổi 130. (Mô hình này đại khái bao trùm 50 năm tới và không dự đoán rằng bất kỳ ai ở bất kỳ quốc gia nào sẽ vượt qua tuổi 150 trong thời gian đó.)

Tuy nhiên, mô hình này có một hạn chế lớn: Nó không tính đến đặc điểm sinh học của quá trình lão hóa. Nói cách khác, khi dự đoán ai có cơ hội sống qua 122 tuổi, mô hình này không tính đến thực tế là các tế bào của con người già đi theo thời gian và họ trở nên dễ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác, chẳng hạn như ung thư. Nó cũng không thừa nhận những tiến bộ trong y học có thể kéo dài tuổi thọ của con người như thế nào trong những năm tới.

"Mặc dù chúng tôi thấy phân tích nhân khẩu học này thú vị, nhưng từ lâu chúng tôi đã tin rằng việc giải quyết các câu hỏi cơ bản về việc liệu thời điểm và cách thức ngừng lão hóa có thể giải quyết tốt nhất bằng nghiên cứu với các nhóm động vật lớn được duy trì trong điều kiện phòng thí nghiệm ổn định hay không," Michael Rose và Laurence Mueller, giáo sư tại Đại học California, Irvine, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết.

Stuart Jay Olshanky, giáo sư dịch tễ học và thống kê sinh học tại Đại học Illinois Chicago, người không tham gia nghiên cứu, cho rằng: “Thời gian sống là một hiện tượng sinh học chứ không phải toán học.”

McCarthy chấp nhận những hạn chế này, nhưng mô hình đơn giản được sử dụng rất phù hợp với dữ liệu về tỷ lệ tử vong trong lịch sử. Ông nghĩ rằng, nó vẫn có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc hữu ích về các mô hình tử vong trong tương lai.