Đánh bạc xuyên biên giới

Kỳ 1 - Đường đến Casino

Từ thị xã Châu Đốc, chúng tôi xuống phà Cồn Tiên, sang bờ An Phú rồi theo tỉnh lộ 956 ngược lên biên giới. Mất thêm 30 ngàn đồng và 1 giờ ngồi xe ôm vượt quãng đường gần 40 cây số, chúng tôi có mặt tại chợ biên giới Long Bình, thị trấn Khánh Bình.

Đang giữa trưa nhưng không khí ở đây vẫn rất sôi động, hàng quán tấp nập người ra kẻ vào. Theo hướng dẫn của anh bạn tên Cao (lái xe ôm), tôi đi thẳng xuống bến đò nhỏ qua chợ Thum (Chrey Thum). Dù đã cẩn thận mượn bộ đồ đi rẫy của người bạn ở quê, mặc vào để giả dạng thường dân qua lại biên giới mua bán làm ăn như bao người, nhưng ngực tôi không khỏi đánh lô tô, lỡ bị giữ lại thì coi như công toi. Đang vội bước nhanh xuống phà, chợt giật bắn người khi có ai đó... nắm tay áo kéo lại. “Trả tiền đò chứ cha nội, 2.000 đồng”! Hóa ra là người góp tiền đò!

Vừa đặt chân lên đất bạn, đã đụng mặt ngay một đội xe ôm ước chừng cả năm, sáu chục chiếc, luôn miệng mời chào: “Ông anh đi casino hay tìm bạn “giải tỏa” (tìm gái mại dâm) để em chở cho, lấy chín chục thôi, bao qua trạm luôn... Hay anh muốn đi Nam Vang, em tìm xe đi nhanh lắm, không đầy 2 tiếng đồng hồ là tới, cho em 500 ngàn, em lo hết”.

Y hẹn, tôi móc điện thoại gọi cho Hiền, anh bạn cùng quê qua đây làm nghề ghi đề hơn chục năm, giờ đã lấy vợ  và nhập quốc tịch Campuchia. Do thường xuyên liên lạc về Việt Nam, nên Hiền đã nhờ một người quen tại chợ Long Bình đứng tên lắp đặt điện thoại cố định, rồi dùng điện thoại “mẹ bồng con” mang sang Campuchia. Vậy là thoải mái “a lô” xuyên biên giới với giá cước nội hạt, tới tháng về Việt Nam đóng tiền.

Không đầy 10 phút sau Hiền đã có mặt, dẫn tôi đi bộ đến trạm liên hợp của Hải quan và Cảnh sát Biên phòng Campuchia đóng cách bến đò không đầy trăm mét. Đến barie, Hiền vào liên hệ, kêu tôi đứng lại chờ. ít phút sau nó trở ra, mặt hớn hở: “Mấy anh bảo tôi cứ đưa ông đi chơi thoải mái, chiều nhớ đưa trở về là được rồi. Nếu ông mà đi mất luôn thì tôi phải bắt em vợ đem trả...”.

Khi tôi thắc mắc “không có giấy tờ sao họ cho qua” thì Hiền giải thích: “ở đây, nếu anh không có chứng minh thư biên giới, thì đưa chừng 20.000 ria (tương đương 80.000 đồng tiền Việt); còn tôi dẫn khách qua lại hàng ngày quen mặt rồi, chung 5.000 ria là qua tuốt, có hôm gấp quá, không đưa kịp thì ghi sổ, chiều về bao nhiêu người cứ nhân lên tính tiền trả cho họ”.

Từ trạm gác đi thêm khoảng 300 mét nữa chúng tôi tới một casino. Hiền cho biết casino này do một “ông lớn” ở Nam Vang (thủ đô Phnom Penh) lập ra. Hàng ngày có xe đưa rước khách từ Nam Vang xuống chơi, đa phần là người Hoa và các tay “máu mặt” người Campuchia. Gần đây lại còn có người sang tận Châu Đốc (An Giang) tiếp thị, nếu có khách muốn sang chơi thì cứ việc điện thoại, sẽ có người sang đón; đi lần đầu tiên thì tốn khoảng 200 ngàn đồng, khi đã quen thì không mất đồng nào cả.

Trông bên ngoài casino giống như một khách sạn 5 sao, với nhà xe rộng hàng mẫu đất, được lát gạch rất sạch. Trong sân hơn chục ô tô láng cóng mang biển số đăng ký ở Campuchia, tuyệt không thấy xe máy.

Đường đến Casino

Nỗi buồn sau canh bạc

Để qua được cửa khẩu Khánh Bình, tôi đã phải giả dạng nông dân, bây giờ để vào casino - theo lời Hiền thì tôi phải ăn diện thật bảnh bao như một “đại gia” thì mới được đón tiếp nhiệt tình. “Mấy ngày trước có 3 tay chủ cá ở An Phú thách nhau xách tiền qua đây chơi bài; nghe đâu anh nào đến chợ Long Bình cũng tháo lò tói (dây chuyền vàng) ra bán, mỗi sợi ước cả chục cây chứ chẳng chơi. Thế nhưng sang đây bảo vệ không cho vô, vì mấy anh này đều... mang dép lê. Cự cãi một lúc, 3 anh chàng tức mình bao ô tô đi tuốt lên Nam Vang, tối trở về ai nấy mặt đỏ gay, áo bỏ trong quần, chân mang giày tây, hiên ngang bước vô sòng. Được hơn một giờ thì ai nấy bí xị, lầm lũi bước ra, không còn tiền qua đò về Việt Nam...”.

Kể đến đây, Hiền bảo tôi ngồi chờ, rồi chạy đến nhà quen gần casino tìm mượn... đôi giày ống đem về cho tôi. Tôi và nó gượng gạo tân trang, rồi hòa theo nhóm 4 khách người Việt vừa từ ô tô bước xuống tiến vào casino.

Vừa đẩy cửa kính ngoài, một làn không khí mát lạnh, thơm lừng  đã xộc vào chúng tôi. Qua thêm một lớp cửa kính nữa, chúng tôi lọt hẳn vào bên trong. Một khung cảnh tiên bồng hiện ra: căn phòng rộng hơn 500 m2, được trải thảm đỏ sạch bong, hơn chục bàn tài xỉu, par-graf, tú lơ khơ, xập sám và một số loại khác, bàn nào cũng có 4-5 thiếu nữ trẻ măng, xinh như mộng, mặc đồng phục tiếp đón, phục vụ khách chơi.

Một lễ tân nam giới thiệu bằng tiếng Việt, giọng Hoa lơ lớ hướng dẫn chúng tôi đến bàn đổi phỉnh nằm phía trong cùng: “Loại phỉnh thấp nhất là 10 USD - tương ứng 160 ngàn đồng Việt Nam, ngoài ra còn có các loại phỉnh 50, 100, 500 USD... nếu anh thắng hoặc chơi không hết thì trước khi ra khỏi đây có thể đổi lại tiền đô hoặc tiền Việt”. Tôi đổi 10 phỉnh loại 10 USD màu xám tro và vào một bàn par-graf cạnh cửa ra vào, vừa chơi vừa quan sát. Bàn này có tất cả 5 người phục vụ, 3 nam 2 nữ, nam mặc đồng phục, áo tay dài, tất cả đều cẩn thận cột sợi dây đỏ ngang bắp tay, có lẽ để khách an tâm là không có sự gian lận - tuồn bài từ trong mình ra để tráo như kiểu của các “thần bài”  vẫn hay biểu diễn trong phim.

Sau một lúc do dự, tôi quyết định đặt 4 phỉnh vào cửa cái ô số 3 và hồi hộp chờ đợi... Bằng một động tác rất thuần thục, phục vụ bàn rút 2 lá bài từ khuôn bài mới cáu cạnh lấy từ máy xóc tự động, đẩy về phía tôi. Tôi rung rung lật cây đầu tiên: 4 chuồn, cây thứ bồi bích, trong khi bên ô số 6 đã được 8 rô và già cơ... Vậy là 40 USD - hơn 600 ngàn đồng Việt Nam đã nhảy từ tay tôi sang tay người khác, còn lẹ hơn cái ngáp của em tiếp tân trắng bóc mà tôi độ là người Hoa đang ngồi cạnh tôi. Nhưng đã lỡ vào, tôi đưa 6 phỉnh còn lại cho Hiền chơi để tiện quan sát.

Thấy Hiền có vẻ dè dặt, một tay chơi nữ tuổi chừng đôi mươi đang chơi ở ô bên cạnh “khích tướng”: “Chưa biết thì cứ đặt đại đi, tất cả đều có camera ghi hình, không ai ăn gian đâu; thua chừng vài ngàn đô là rành thôi”. Tôi liếc sang thấy em này chơi “mặn” thật, xấp phỉnh trong tay cô trị giá vài ngàn đô chứ chẳng chơi, toàn phỉnh kim tuyến, mệnh giá 500 USD và phỉnh bạc 100 USD.

Ngoài bàn chúng tôi đang chơi, 5 - 6 bàn khác đều có khách chơi đủ dạng, từ thanh niên, các ông ngũ, lục tuần và các bà sồn sồn người đeo đầy nữ trang đang chúi đầu mải miết nặn từng lá bài. Thi thoảng những tiếng cười khoái trá cất lên. Có lẽ chán, tay chơi nữ nọ đứng lên bước vào phía trong. Hoá ra ngoài sòng phổ thông này còn có các sòng riêng biệt dành cho các đại gia nằm phía trong, mức đặt tối thiểu ở các sòng này phải tính từ con số ngàn USD trở lên, chứ tiền trăm kể như hàng tép riu, không đủ “tư cách” tham gia.

Qua một người quen của Hiền, chập tối chúng tôi tiếp cận được với T.P - một nhân viên sòng ở casino khi cô này vừa tan ca. Hỏi mãi P cũng chỉ nói: “Nếu các anh thường xuyên lui tới đây thì xin nhà chủ tấm cạc để dành qua cửa khẩu trình ra khỏi tốn tiền. Nhiều khách bên kia biên giới (chỉ khách đến từ Việt Nam) khi đến đến đò Long Bình đã điện thoại cho nhà chủ mang xe hơi đến đón, thấy xe của casino là cảnh sát, biên phòng Campuchia bật barie ngay không cần biết trong xe là ai, bao nhiêu người...”.

Mấy năm trước khu vực Chrey Thum nức tiếng vì có “chợ tình”, với hàng chục nhà chứa hoạt động công khai, gái đa phần là dân tứ xứ tìm đến. Gần đây, việc kiểm soát người qua lại biên giới chặt chẽ hơn, Cảnh sát Campuchia cũng mạnh tay “dọn dẹp”, thêm vào đó là căn bệnh HIV/AIDS làm khách làng chơi dè dặt hơn. Chợ tình vãn khách. Nhưng nay chợ lại có cơ hồi sinh cùng với làn sóng người có máu đỏ đen rủng rỉnh ngân lượng tìm về.

Sau vài miếng đưa cay, Hiền trầm ngâm: “Tui sống ở đây lâu rồi nên rành như bàn tay. Dân ngoại quốc họ tiền bạc rủng rẻng, xem bài bạc là chuyện giải trí, ăn thua vài ngàn đô chẳng nhằm gì, giải trí là chính. Còn dân mình số tiền ấy có khi là cả một gia tài, nhiều người có máu ăn thua, có được bao nhiêu tiền thì đem nướng cả vào sòng bạc. Có dạo các đại gia là chủ nhà hàng, khách sạn, doanh nghiệp có máu mặt các nơi kéo lên Châu Đốc thuê khách sạn đánh bạc, mỗi ván ăn thua cả chục triệu.

Sau thời gian bị công an theo dõi, mấy chả mới lấy cớ đi du lịch thì đương nhiên kéo nhau lên xe ngồi đánh, bắt tài xế chạy liên tục, để tránh bị theo dõi. Đến khi bên này mở sòng bạc thì mấy ổng kéo qua chơi, khỏi phải tốn xăng mà lại an toàn tuyệt đối. Chơi thì có ăn có thua, lúc thắng cả trăm ngàn đô, kéo nhau ăn chơi thả cửa; đến hồi thua cháy túi phải bán cả nhà cửa, tán gia bại sản...”.

Tiếng thở dài của tôi và Hiền cùng buông vào chạng vạng chiều biên giới.

Đức Hoài