Mùa hè cuối cùng của thịt chó ở Hàn Quốc

Ngày 14/8, Yoo cùng nhiều thực khách lớn tuổi tìm đến những nhà hàng còn bán canh thịt chó (bosintang) tại chợ Moran, thành phố Seongnam, gần Seoul. Đây từng là một trong những khu buôn bán thịt chó nổi tiếng nhất Hàn Quốc.

Yoo cho biết ông ăn món này từ khi ngoài 20 tuổi và tin rằng nó giúp bồi bổ sức khỏe. "Tôi rất thất vọng. Mọi người vẫn tìm món này vì tin rằng nó tốt cho sức khỏe", ông nói với Reuters.

Dù chấp nhận quyết định của chính phủ, người đàn ông 69 tuổi cho biết sẽ nhớ món ăn quen thuộc. Trong khi đó, Kim Jin-suk, 71 tuổi, không quá tiếc nuối. "Tôi có thể ăn món khác", ông nói.

Ngày 14/8 cũng là ngày cuối của Boknal, ba ngày nóng nhất mùa hè theo quan niệm truyền thống Hàn Quốc. Trong dịp này, người dân thường ăn những món được cho là bổ dưỡng để tăng sức, chống lại cái nóng. Canh thịt chó từng là một trong những món phổ biến vào Boknal, bên cạnh gà hầm sâm và thịt dê đen.

Từ ngày 7/2/2027, việc nuôi, giết mổ, phân phối và bán chó làm thực phẩm tại Hàn Quốc sẽ bị cấm hoàn toàn. Vì vậy, Boknal năm nay là mùa lễ truyền thống cuối cùng trước khi ngành thịt chó chấm dứt hoạt động hợp pháp.

Tại Moran, các con phố vẫn đông người vào giờ ăn trưa, nhưng số nhà hàng còn phục vụ canh thịt chó ngày càng ít. Nhiều quán đã chuyển sang bán canh dê đen và các món khác.

Kim Yong-book, người đứng đầu Hiệp hội Tiểu thương chợ Moran và đã làm việc tại đây hơn 40 năm, nói khu chợ từng nhộn nhịp nay giống như "một thị trấn của người già".

Lee Kang-chun, chủ một nhà hàng đã bán canh thịt chó suốt 37 năm, cho biết phần lớn khách quen của ông ở độ tuổi 70-90. Một số người vẫn đi quãng đường xa tới Moran để ăn món canh mà họ tin có tác dụng bồi bổ sức khỏe.

Lee ủng hộ việc chấm dứt ngành thịt chó, nhưng tiếc nuối khi chứng kiến những khách hàng lớn tuổi ngày càng khó tìm món ăn quen thuộc. Có lần, ông gần như bật khóc khi thấy khách đi xa tới quán nhưng phải ra về vì nhà hàng đã hết thịt chó.

Quốc hội Hàn Quốc tháng 1/2024 thông qua luật chấm dứt ngành thịt chó. Trong thời gian chuyển tiếp ba năm, các trang trại, nhà hàng và cơ sở kinh doanh được hỗ trợ để đóng cửa hoặc chuyển đổi. Đến ngày 7/2/2027, lệnh cấm sẽ chính thức có hiệu lực.

Ngành này đã thu hẹp nhanh chóng trước thời điểm đó. Theo Bộ Nông nghiệp Hàn Quốc, đến tháng 5, cả nước còn 272 trang trại nuôi chó lấy thịt, giảm khoảng 82% so với 1.537 trang trại hồi tháng 9/2024. Nhiều nhà hàng cũng đóng cửa hoặc chuyển sang bán các món khác. Nguồn cung giảm khiến thịt chó ngày càng khó mua, trong khi lượng khách cũng thưa dần.

Thịt dê đen đang dần lấp khoảng trống này. Lượng thịt dê tiêu thụ tại Hàn Quốc tăng từ khoảng 6.300 tấn năm 2020 lên hơn 13.700 tấn năm 2024, theo Bộ Nông nghiệp. Nhiều nhà hàng mở rộng kinh doanh dê đen để phục vụ nhóm khách trung niên và cao tuổi, vốn từng là khách chính của các quán canh thịt chó.

Sự thu hẹp của ngành thịt chó cũng phản ánh sự thay đổi trong quan niệm của người Hàn Quốc. Một khảo sát với 2.000 người năm 2024 cho thấy hơn 90% không có ý định ăn thịt chó trong tương lai, hơn 80% ủng hộ lệnh cấm và gần 95% không ăn thịt chó trong năm trước đó.

Thịt chó từng phổ biến với một bộ phận người Hàn Quốc, đặc biệt vào những ngày Boknal. Tuy nhiên, khi chó ngày càng được nuôi như thú cưng, quan niệm về việc ăn thịt chó cũng thay đổi, nhất là trong thế hệ trẻ.

Tại chợ Moran, sự thay đổi ấy hiện rõ qua từng quán ăn. Những nhà hàng từng đông khách vào mùa Boknal lần lượt đổi biển hiệu, thực khách cũ thưa dần, còn những nồi canh thịt chó cũng ngày càng ít xuất hiện.