“Ăn xin” để… giúp đỡ nhân dân

Vậy mà những năm qua, thông qua "cây cầu dừa" Năm Lê Huỳnh, hàng chục tỷ đồng từ các tổ chức từ thiện quốc tế đã được chuyển đến giúp đỡ người nghèo Bến Tre.

Người "ăn xin" tầm cỡ

Tôi gặp anh Năm Lê Huỳnh vào mùa nước nổi năm 1996, giữa ruột Đồng Tháp Mười nước ngập trắng trời. Lúc đó, tôi đi viết bài về đời sống cư dân mùa lụt, còn anh đương chức Phó Chủ tịch UBND tỉnh Bến Tre, đang trên đường đi thăm dân nghèo của tỉnh trong vùng kinh tế mới Đồng Tháp Mười.

Gặp nhau chỉ chào hỏi qua loa, nhưng hình ảnh ông Phó Chủ tịch tỉnh xắn quần lội nước đi thăm từng căn nhà rách nát giữa đồng khiến tôi ghi nhớ. Bẵng đi một thời gian, nghe tin anh lên Chủ tịch tỉnh rồi nghỉ hưu. Sau đó, một anh bạn ở Bến Tre điện thoại cho hay: Nguyên Chủ tịch tỉnh Năm Lê Huỳnh bây giờ suốt ngày xách bị đi “xin” khắp làng trên xóm dưới để... giúp người bệnh nghèo.

Một ngày cuối tuần, tôi phóng xe về xứ dừa thăm “ông ăn xin làm từ thiện”.

Rời ghế chủ tịch tỉnh năm 2001, có thời gian dư dả anh Năm Huỳnh nghĩ ngay đến niềm đam mê chụp ảnh và viết sách, vui thú điền viên. Nhưng rồi, nhớ tới những công việc còn dang dở, những hoàn cảnh thương tâm đang cần những tấm lòng nhân ái cứu giúp, anh lại hì hụi viết dự án mở phòng khám chữa bệnh miễn phí cho trẻ em nghèo.

Chỉ sau 3 tháng hoạt động hiệu quả, từ sự gợi ý của nhiều tổ chức, cá nhân, tháng 12/2003 Hội bảo trợ bệnh nhân nghèo và Người tàn tật Bến Tre (Hội BTBNN và NTT BT) ra đời với 35 thành viên là cán bộ hưu trí, các tổ chức tôn giáo, các nhà hảo tâm... Cho đến nay, Hội đã có hơn 300 hội viên với 5 chi hội ở các huyện Mỏ Cày, Bình Đại, Ba Tri, Giồng Trôm, Chợ Lách và 1 chi hội thuộc Bệnh viện Y học dân tộc tỉnh, 30 bác sĩ thiện nguyện.

Trong 2 năm đầu hoạt động, anh Năm Huỳnh và Hội BTBNN và NTT BT đã làm được một khối lượng công việc đồ sộ vượt ngoài sự mong đợi của nhiều người: Hỗ trợ phẫu thuật tim bẩm sinh cho 40 trẻ em trong tỉnh với kinh phí gần 2 tỉ đồng, giúp 2.500 người nghèo phẫu thuật mắt, đục thuỷ tinh thể nhân tạo chỉ với chi phí 500.000 đồng/ca trong khi chi phí thực tế là 1,2 triệu đồng/ca, khám bệnh và cấp thuốc miễn phí gần 30.000 lượt bệnh nhân nghèo, cấp 170 xe lăn cho người tàn tật, hỗ trợ học bổng cho 40 sinh viên, học sinh phổ thông đặc biệt khó khăn với mức 200 euro/sinh viên, 100 euro/học sinh THPT, xây dựng các bếp ăn từ thiện giúp bệnh nhân nghèo ở các bệnh viện... Tính chung, tổng số tiền mà anh Năm Huỳnh và Hội BTBNN và NTT BT đã giúp đỡ những hoàn cảnh thương tâm trong 2 năm lên đến gần 6 tỉ đồng, “tất cả đều là tiền đi ăn xin”  - anh Năm Huỳnh khẳng định như vậy.

“Nghe nói anh là người ăn xin tầm cỡ và nổi tiếng nhất Bến Tre?”, tôi hỏi. Anh Năm thản nhiên trả lời: “Chính xác 100%. Đi tới đâu, gặp ai có điều kiện kinh tế là tôi mang những trường hợp cần cứu giúp mà tôi đã tìm về tận nơi tìm hiểu, chụp ảnh để kêu gọi lòng hảo tâm và... xin tiền giúp đỡ. Với các doanh nghiệp trong tỉnh, ngoài việc gửi thư, gọi điện tôi còn trực tiếp đến xin tiền ủng hộ cho việc khám chữa bệnh, cứu giúp người bệnh nghèo”. 

Trả nợ quá khứ

Khi nghe tin báo bất kỳ một hoàn cảnh thương tâm nào cần được giúp đỡ là anh Năm Huỳnh xăng xái đi đến tận nơi xem xét cụ thể, chụp ảnh và hướng dẫn gia đình các bước cần thiết để sớm được cứu giúp. Thường thì lương hưu  chẳng đủ để anh làm lộ phí đến thẩm tra từng trường hợp đáng thương cần giúp đỡ.

Từ những năm chiến tranh ác liệt, đến những ngày sau hòa bình lăn lộn ở nông thôn, anh Năm Huỳnh nhận ra một điều: Bà con nông dân ngày xưa cưu mang, đùm bọc chở che cho mình còn nghèo quá, có bệnh cứ ôm mà chịu vì không có tiền chữa trị. Nên anh không ngại dùng uy tín, sự quen biết trong những năm làm cán bộ lãnh đạo tỉnh để xách bị đi “ăn xin” khắp nơi mà theo quan niệm của anh là “Ăn xin của hiện tại để mang về giúp đỡ bà con nông dân nghèo ngày xưa từng cưu mang nuôi nấng cách mạng như là một hình thức trả nợ quá khứ”.

Cũng có người thắc mắc: “Sao ngày trước còn đương chức phó chủ tịch, chủ tịch tỉnh không lo cho dân nghèo mà bây giờ mới lo?”, anh nói: Hồi trước vẫn lo nhưng lúc đó thời gian hạn hẹp, công việc bộn bề, bây giờ về hưu mới có nhiều thời gian toàn tâm toàn ý lo cho người nghèo. Theo ước tính, toàn tỉnh có khoảng 50.000 người tàn tật do chiến tranh, hầu hết đều nghèo khó; gần 10.000 người bị ảnh hưởng chất độc da cam, rất cần những tấm lòng nhân ái giúp đỡ... “Hễ tôi còn sức khỏe, còn minh mẫn là còn tiếp tục đi “ăn xin” để giúp những bệnh nhân nghèo khó”.

Nhưng cũng có những lúc anh Năm Huỳnh phải đối diện với thực tế mà “lực bất tòng tâm”. Anh kể: “Nhiều lần thân nhân người bệnh (đặc biệt là thân nhân của những trẻ em bị tim bẩm sinh) điện thoại cầu cứu tôi giúp đỡ nhưng không tìm đâu ra tiền bởi lẽ mỗi ca phẫu thuật tim tốn vài ngàn USD, phải có thời gian đi xin, vận động khắp nơi mới đủ”.

Tiền ít, người cần cứu giúp trong tỉnh quá nhiều nên cho đến nay Hội BTBNN và NTT BT và anh Năm Huỳnh đành cắn răng từ chối lời khẩn cầu giúp đỡ của bệnh nhân nghèo ngoài tỉnh.

“Ông Năm từ thiện” ước ao: “Giá mà bảo hiểm y tế gánh vác được kinh phí phẫu thuật tim bẩm sinh cho trẻ em nghèo và chi phí mổ mắt cho người mù nghèo thì Hội sẽ dư ra được một khoản tiền không nhỏ để giúp thêm nhiều người nghèo khác”.

Tân Hưng