Ngày Tết nhớ thịt ba chỉ chiên giòn

Ngày ba mươi Tết ở quê luôn rộn ràng, tất bật với những thanh âm và mùi vị khác nhau: rang, giã, xay, gói, nướng, chiên, xào…Mọi gia đình trong làng dậy từ rất sớm, nhóm lửa nấu nước làm thịt heo. Khắp làng trên, xóm dưới, tiếng eng éc của những chú heo báo hiệu một cái Tết ấm no và hạnh phúc đã đến trong mỗi gia đình.

Bộ đầu heo bao giờ cũng được dành để cúng tất niên, cảm tạ ông bà đã phù hộ cho gia đình một năm mạnh khỏe, làm ăn phát đạt và cầu mong ông bà sẽ phù hộ cho gia đình một năm mới an khang, thịnh vượng.

Ngày thường, thịt ba chỉ chỉ cần luộc chín, ăn kèm với rau sống và nước mắm chua ngọt hay xào với tôm, hành củ là đã ngon lắm rồi. Nhưng trong ngày cuối năm, các bà nội trợ quê tôi thường chế biến món ba chỉ chiên giòn để đãi cả nhà. 

Món ngon này không đòi hỏi sự cầu kỳ trong khâu chế biến nhưng cần sự khéo léo và một chút bí quyết thì mới thơm, giòn, đậm đà. Thịt ba chỉ cắt khổ vừa ăn, rửa sạch, để ráo. Cho thịt vào một chiếc thau rộng, ướp gia vị gồm một ít muối, bột nêm, xì dầu (nước tương ), tiêu bột, hành, tỏi, sả băm. Nhưng nếu chỉ ướp như thế thì khi chiên xong để nguội, thịt không còn giòn nữa. Vì vậy các bà nội trợ quê tôi luôn ướp rất nhiều nước cốt chanh vào thau thịt. Đấy là bí quyết giúp thịt luôn giòn, dù để hai, ba ngày.

Thịt được ướp khoảng ba mươi phút cho thấm gia vị trước khi đem chiên. Một chảo dầu được bắc lên bếp, khi dầu trong chảo sôi thì cho từng khổ thịt vào chiên. Phải để lửa vừa phải để thịt chín đều và không bị cháy sém. Nhìn các mẹ, các chị vừa chăm chút cho từng thanh củi, vừa quan sát và lật từng miếng thịt, miệng luôn tươi cười, khuôn mặt rạng ngời hạnh phúc dù lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi, mới hiểu các mẹ, các chị yêu gia đình của mình biết nhường nào. 

Khi những khổ thịt teo lại, chuyển sang màu vàng nâu và thơm ngát là khâu chiên thịt đã hoàn thành. Gắp những khổ thịt thơm ngon ra giấy thấm cho rút bớt dầu rồi cho vào chiếc rổ treo nơi thoáng mát. Thịt có thể bảo quản như vậy trong ba ngày Tết mà vẫn thơm, ngon và không bị ôi thiu.

Khi ăn, chỉ cần lấy khổ thịt xuống, cắt lát mỏng dày vừa ăn. Thịt ba chỉ chiên ở quê tôi giòn, thơm  như thịt nướng mới ra lò. Những lát thịt có màu vàng nâu của nước tương cùng hương thơm của tỏi, tiêu, hành, sả. Đặc biệt dù được ướp với rất nhiều nước cốt chanh nhưng món thịt không hề có vị chua. Thịt ba chỉ chiên giòn dùng kèm với dưa giá chua mới đúng điệu. Món này có thể ăn với cơm hoặc nhậu lai rai khi có bạn đến chơi nhà.

Còn nhớ những Tết xưa, mải đi chơi với bạn bè, khi về đến nhà thì bụng đã đói, thế nào tôi cũng chạy vào chạn bếp tìm một miếng ba chỉ chiên giòn cùng đĩa giá chua. Chỉ đơn giản vậy thôi mà bao nhiêu năm tháng qua tôi vẫn không quên được hương vị đậm dà, giòn tan lan trên đầu lưỡi, ngon đến tận ruột gan.