Chuyện ở “vùng trũng”

Khi đội tuyển Lào xuất sắc cầm hòa tuyển Thái Lan trong trận đấu mở màn, không ít người đã đặt niềm tin vào các cầu thủ xứ Triệu Voi. Nhưng rồi rất nhanh, màn "phơi áo" 0-6 trước chủ nhà Indonesia đã "bóc trần" sức mạnh thật của họ. Sau hàng loạt những thay đổi, thì ra bóng đá Lào vẫn đứng ở vị thế rất thấp và bế tắc, hệt như câu chuyện về giấc mộng đổi đời ở rất nhiều nền bóng đá khác trong "vùng trũng" Đông Nam Á.

1 năm trước, đội U23 Lào khiến cả khu vực kinh ngạc khi giành tấm HCĐ tại SEA Games 25. Như lời HLV Riedl, "đó là kết quả của một quá trình đầu tư phát triển đầy tham vọng". Nhiều người Lào cũng vội tin, lứa cầu thủ trẻ tài năng nhất mà họ sản sinh ra sẽ sớm đuổi kịp Thái Lan, Việt Nam, Indonesia ở tầm đội tuyển quốc gia trong tương lai gần. Trên thực tế, khi chứng kiến các học trò của HLV David Booth thua "vỡ mặt" trước chủ nhà Indonesia, thì ai cũng thấy "tầm" của đội tuyển Lào nằm ở đâu. Sẽ còn phải rất lâu nữa và chắc không thể là thế hệ của những Singto hay Saynakhonevieng.

 

Câu chuyện hôm nay của Lào gợi nhớ lại Myanmar của 8 năm về trước. Khi đó, những cầu thủ mới 17,18 tuổi của Myanmar đang trong quá trình trẻ hóa đã chơi tuyệt vời, gây vô vàn khó khăn cho cả các ông lớn như Thái Lan, Việt Nam. Cả những chuyên gia của ta cũng nhận định, trong một vài năm, đối đầu với lứa cầu thủ nói trên của Myanmar sẽ cực khó. Kết quả, vẫn những cầu thủ của 8 năm về trước, nhưng Myanmar chưa một lần lọt vào chung kết SEA Games hay AFF Cup. Lượt trận đầu bảng B vừa kết thúc cách đây ít ngày, đội tuyển Myanmar thậm chí còn chịu thảm bại dưới tay đội tuyển Việt Nam với tỷ số kinh hoàng 7-1.

Có một điểm chung giữa tuyển Lào và Myanmar, họ sở hữu một lứa cầu thủ trẻ tiềm năng nhưng không thể giúp họ phát triển tối đa ở tầm đội tuyển. Nó bắt nguồn từ việc những nền bóng đá này chưa xây dựng được những giải VĐQG xứng tầm. Ở Lào, Myanmar, các tuyển thủ vẫn chơi bóng kiểu nghiệp dư. Và không chỉ họ, ở hàng loạt quốc gia khác như Philippines, Campuchia, Brunei, tình hình cũng không khả quan hơn là mấy. Ngay cả Thái Lan, quốc gia từng đặt nhiều mục tiêu "hoành tráng" như lọt vào VCK World Cup 2018, giải VĐQG cũng bị chỉ trích là quá èo uột, thiếu tính cạnh tranh.

Thiếu nền tảng như vậy nên chẳng trách bóng đá Đông Nam Á vẫn mãi mang danh "vùng trũng". Nghe thế để rồi thấy chạnh lòng. Nhưng biết làm sao hơn, ngay cả quốc gia được đánh giá sở hữu giải VĐQG hấp dẫn nhất khu vực là Việt Nam mà mục tiêu cũng vẫn chỉ quanh quẩn ở AFF Cup hay trầy trật với giấc mơ Vàng SEA Games, nơi Thái Lan đã lấy nhiều đến "phát chán".

 

Gia Mẫn