Thưởng thức bánh cuốn Bắc ngon đúng điệu ở Sài Gòn

Bún chả, bún riêu cua... có khá nhiều trong Sài Gòn. Nhưng bánh cuốn thì không phải quán nào cũng làm đúng được hương vị Bắc. Lần mò tìm kiếm khá lâu, chúng tôi cũng tìm được quán bánh cuốn ngon đúng điệu, vỏ bánh mềm, mịn, dẻo, không thô như bánh ướt miền Nam.

Bánh cuốn làm từ hạt gạo thơm của làng quê. Các bà các mẹ thường lựa thứ gạo ngon, xay mịn rồi hòa với nước. Sau đó đặt nồi hấp, căng vải mỏng trên miệng nồi rồi lấy một muôi bột nhỏ, xoa đều lên bề mặt miếng vải để lá bánh cuốn được mỏng. Ở nhiều nơi, người ta còn thoa thêm chút mỡ để dễ lấy bánh ra.

Sau khi bánh chín, người bán sẽ cho thêm nhân gồm ít thịt nạc vai nửa nạc nửa mỡ, tôm, mộc nhĩ băm nhỏ với nấm hương đã xào chín, nêm đủ gia vị, khéo léo dùng đũa hoặc thanh tre cuốn bánh lại để xếp vào đĩa. Để đĩa bánh thêm phần hấp dẫn, người bán còn rắc thêm hành khô phi thơm và khi ăn chấm cùng nước mắm đủ vị chua, cay, mặn, ngọt.

Mẹ tôi thi thoảng vẫn làm bánh cuốn cho cả nhà ăn sáng vẫn nói rằng, bánh cuốn ngon phụ thuộc vào bột, phải rây mịn và trong thì khi hấp vỏ bánh mới mềm, dai, ăn không ngán.

Vì thế, vào Sài Gòn học học và làm việc gần chục năm trời, tôi mới tìm được quán bánh cuốn đúng hương vị Bắc. Quán tọa lạc ở chợ Vườn Chuối (Quận 3, TP.HCM), nằm trong con hẻm nhỏ ít người qua lại. Mỗi đĩa bánh cuốn gồm 2,3 lát chả do bà chủ tự làm và 3 cuộn bánh tròn, to, mềm, mịn, đầy ú nhân thịt.

Chủ quán là người Bắc, gia đình vào Sài Gòn sinh sống từ năm 1954 và hàng bánh cuốn này đã cha truyền con nối suốt mấy chục năm nay nên hương vị Bắc vẫn còn giữ được khá nguyên vẹn trong từng cuộn bánh.

Duy có rau ăn kèm gồm giá, rau thơm và nước chấm vị ngọt là du di từ khẩu vị miền Nam.Thế nên, quán mở từ 6h sáng đến 12h trưa vẫn đón được nhiều lượt khách người Bắc đến thưởng thức thứ quà ăn thơm ngon này.

Đặc biệt, chả quế do bà chủ tự làm, không lấy mối vì "sợ người ta làm cứng, ăn không ngon". Đưa miếng chả lên miệng cắn thử, người ăn sẽ thấy được sự bùi ngon của nó.

Bánh cuốn ngon, bà chủ xởi lởi nhưng quán còn một vài điểm trừ nhỏ là không có trà đá miễn phí như một số tiệm ăn vỉa hè khác. Hơn nữa, chỗ để xe khá hẹp nên không gian hơi chật chội và thực khách liên tục bị đội quân vé số vỉa hè "thăm hỏi", vì vậy, phần nào cũng làm giảm đi ít nhiều sự thi vị khi thưởng thức món ngon.