Vượt biển cứu vợ khỏi lầu xanh

Vượt qua những băng nhóm giang hồ người Hoa, vượt qua những kẻ trốn lệnh truy nã từ Việt Nam làm nghề cướp biển,  những chuyến hải hành giông tố, người đàn ông một mình một thuyền băng qua  trùng dương đến nơi đất khách, mang trong mình lời hẹn ước đá vàng...

Lênh đênh kiếp thương hồ

Quê ở Nhân Phúc, Lý Nhân, Hà Nam, mới 19 tuổi, Trần Văn Thiện đã lăn mình vào kiếp giang hồ tứ chiếng. Không một đồng xu lẻ, Thiện lang thang khắp miền  Tây Bắc kiếm ăn bằng mọi thứ nghề. Gần ba năm trời đằng đẵng trôi nhanh trong những chiều tím tái vùng sơn cước,  trong những cơn sốt rét rừng, trong những ngày phiêu bạt chốn đại ngàn, Thiện tay trắng vẫn hoàn tay trắng. 

Chán đời, Thiện được bạn bè rủ xuống Quảng Ninh làm than thổ phỉ. Lại bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, ngày nào Thiện cũng chui vào những lò than sâu hun hút như đường về âm cung vật vã kiếm ăn. Vùng đất Cẩm Phả, dân làm “than thổ phỉ” khi ấy nhộn nhạo như tổ ong bò vẽ. Ngày nào cũng đâm chém, ngày nào cũng đổ máu trong những cuộc tranh giành lãnh địa, Thiện và bạn bè như bầy sói hoang lăn mình vào cuộc chiến sinh tồn không biết tới ngày mai.

Trong những ngày tháng bon chen, lầm lỗi ấy, Thiện  thích lang thang các bến cá để ngắm nhìn những con tàu nặng trĩu trở về trong ráng chiều đỏ rực. Thế rồi để thoả chí tang bồng, Thiện lại lên làm thuê ở các tàu cá phiêu lưu giữa trùng dương mặn mòi sóng gió trong những ngày đi lộng, đi khơi.

Thấy chàng trai trẻ chịu khó làm ăn, vợ chồng một người bạn nghề ở Hải Phòng cho Thiện vay tiền mua tàu chở hàng thuê trên biển. Vào thời gian này, vùng Móng Cái, Quảng Ninh “sốt hầm hập” trong những cơn lốc hàng lậu từ Trung Quốc đổ về, Thiện một mình một con tàu trọng tải 12 tấn chạy như con thoi qua lại ở vùng biển hai nước. Không ít lần anh lại trắng tay khi gặp những kẻ trốn lệnh truy nã ở Việt Nam làm nghề lạc thảo nơi đây. Trong những chuyến hải hành làm bạn với tử thần ấy, kẻ phiêu lưu này chở hàng lậu cho các tài chủ người Hoa ở Phúc Kiến, Quảng Châu, Nam Ninh với  ham muốn kiếm tiền nhanh nhất.

Sau những lần bão táp gian truân, sau những ngày chui lủi, lẩn tránh  sự tuần tra của lực lượng biên phòng hai nước, Thiện lại quăng tiền như rác vào những cuộc chơi suốt sáng, thâu đêm. Trong những cuộc tầm hoa chốn giang hồ ấy tại các cảng biển, Thiện gặp rất nhiều cô gái Việt Nam bán thân nơi đất khách. Họ lầm lũi sống trong nước mắt, trong kiếp ly hương tủi nhục. Trong cơn say yên hoa bất tận, Thiện gặp chị Bùi Thị Niệm, quê ở Lạc Thuỷ, Hoà Bình bị lừa bán sang Quảng Tây.

Ngày đầu gặp gỡ, chị Niệm chỉ biết ôm người đồng hương mà khóc. Nước mắt của người đàn bà vùi thân chốn lầu xanh nơi đất khách khiến trái tim người đàn ông dạn dầy sóng gió giang hồ cũng thổn thức nghẹn ngào. Hai người đính ước với nhau trong tiếng gió gào ràn rạt nơi cửa biển.

Lúc gặp nhau, chị Niệm mới bị lừa bán sang đây được gần một tháng. Tú bà Phi Lan cùng đám ma cô người Hoa, người Việt hành hạ, tra tấn, chị bắt tiếp khách nhưng chị không chịu. Chúng đánh, chúng trói, chúng bắt chị nhịn đói nhưng không khuất phục được người phụ nữ này nên đành cho chị giặt giũ, nấu nướng trong ổ quỷ.

May mắn được gặp đồng hương, chị giả bằng lòng đi khách với anh Thiện để tìm cách gửi thư về chốn quê nhà. Họ ở bên nhau giữa trời giông bão, đêm ập vào đêm trong cơn say bất tận của tình yêu đầu chớm nở. Nếu muốn chuộc chị Niệm ra khỏi chốn lầu xanh, anh Niệm ít nhất phải có khoảng hai vạn nhân dân tệ (40 triệu đồng Việt Nam) để làm giá với tú bà. Sáng hôm sau, thương người yêu nhưng chưa có tiền chuộc, lòng đau như cắt, Thiện xuống thuyền, không quên hứa với Niệm rằng một ngày gần nhất sẽ quay trở lại.

Hành trình giông gió

Những ngày sau đó, Thiện hùng hục lao vào chở hàng để kiếm tiền cứu Niệm.

Một ngày, Thiện đang ở Móng Cái thì được hai người đàn ông Hải Phòng thuê chở sắt sang biển Quảng Tây với giá 6 triệu đồng. Mừng mừng tủi tủi vì kiếm được món hời Thiện lập tức lên đường. Đến nơi, Thiện nằm dưới bến chờ họ lên bờ tìm mối hàng tiêu thụ mà không hề hay biết rằng họ cũng đang đi cứu người thân bị bán sang lầu xanh tại nơi đây.

Chiều đến chầm chậm trên “bến Tầm Dương”, hai người đàn ông đưa một cô gái trẻ xuống tàu rồi ngồi chờ thuỷ triều lên đưa thuyền ra khơi. Chưa hút tàn điếu thuốc, Thiện thấy hàng chục người đàn ông cởi trần trùng trục cầm rìu, cầm kiếm chạy sùng sục xuống bến tàu tìm người. Chúng trèo lên hàng chục con thuyền đang bồng bềnh ăn hàng tại đây để tầm nã cô gái bị đánh tháo. Thấy vậy, Thiện nhanh chân nhào xuống nước chuồn sang tàu khác.

Hai người khách Hải Phòng và cô gái lập tức bị lôi xềnh xệch lên bờ. Những tên thảo khấu lấy rìu băm nát đáy thuyền rồi rút chốt dưới khoang đánh chìm con tàu của Thiện để trả hận, rồi chúng lôi những nạn nhân khốn khổ trên vào trong rừng dương đánh đập, tra khảo. Những kẻ dám bỏ trốn khi không có tiền chuộc thân nơi đây ít khi thoát khỏi cái chết do những băng nhóm giang hồ ở đây đem tới.

Mất thuyền, tay trắng lại hoàn tay trắng, Thiện lên tàu của một người Trung Quốc tốt bụng trở về Việt Nam. Trong lòng người đàn ông này vẫn không nguôi nỗi nhớ về người vợ chưa cưới đang vùi mình trong chốn lầu xanh.

Những ngày về Việt Nam, Thiện lúc nào cũng suy nghĩ trăm phương cách làm sao để cứu Niệm. Vào một đêm trời giông gió, anh mượn thuyền của một người bạn vượt trùng khơi sang bờ biển Quảng Tây, Trung Quốc.

Đêm mịt mù sóng gió, chiếc thuyền nhỏ lách mình trong những cột nước khổng lồ ập về từ ngàn khơi. Lấy hai đùi kẹp chặt bánh lái, tay vuốt những làn mưa quất rát mặt, tay ghìm chắc chiếc la bàn, con thuyền cứ nhằm lên hướng Bắc lầm lũi đi. Giông tố đưa thuyền đi xa giữa biển khơi, khi sóng gió qua đi, Thiện lả mình trong cơn đói, trong cơn khát giữa những đàn cá chuồn loi choi bay trên mặt biển xanh một màu im lặng.

(Còn nữa)

Ngọc Lâm - Đào Tuy