Bị côn trùng cắn, người phụ nữ này phải đối mặt với hội chứng dị ứng vô cùng hiếm gặp và không thể ăn một số loại thịt

Đầu mùa hè năm 2017, Meghann Chapman sống với gia đình tại một trang trại nhỏ ở tây nam Virginia, Mỹ. Một buổi tối sau khi tham gia tiệc cưới, cô bị đau bụng dữ dội và nôn mửa. Meghann chia sẻ: “Giống những người khác, tôi ăn một số loại thịt nướng, thịt bò và bít tết. Trong suốt mấy ngày cuối tuần sau đám cưới, những cơn đau bụng và nôn mửa liên tiếp hành hạ tôi. Lúc đầu, tôi chỉ nghĩ bản thân bị ngộ độc thực phẩm”.

Meghann không lo lắng nhiều về vấn đề này cho tới hơn một tuần sau, khi gia đình tổ chức ăn bít tết vào bữa tối. Tuy chỉ ăn vài miếng nhưng khoảng 1 giờ sáng đêm hôm đó, cô bị đánh thức bởi những cơn đau bụng dữ dội. Hơn nữa, bàn tay và chân cũng ngứa khủng khiếp. Theo Meghann: “Đó là cảm giác ngứa tồi tệ nhất mà tôi từng trải qua. Vài phút sau, tôi bước vào phòng tắm để soi gương và bàng hoàng khi phát hiện toàn bộ cơ thể mình bị bao phủ bởi những vết sưng khổng lồ dài từ 5-7cm”.

Meghann bắt đầu cảm thấy choáng váng, cổ họng và lưỡi sưng to. Cô biết mình đang bị dị ứng nghiêm trọng với thứ gì đó nên đã đánh thức chồng đi lấy một vài viên Benadryl, thuốc kháng histamin. Mười lăm phút sau, tình trạng này càng trở nên tồi tệ hơn. Cô uống thêm ba viên thuốc nữa và lần này các triệu chứng bắt đầu thuyên giảm. Khi vết sưng giảm bớt một chút và Meghann ngủ tiếp.

Dưới đây là những lời chia sẻ của Meghann Chapman khi phải đối mặt với hội chứng dị ứng hiếm gặp do bọ gây ra này:

Tình trạng dị ứng của Meghann Chapman

Đi khám

Sáng hôm sau, tôi tới văn phòng bác sĩ để kiểm tra. Trước đây, tôi có đọc một bài báo về hội chứng Alpha-gal (AGS), một tình trạng dị ứng khi bị loài bọ Lone Star cắn. Do những con bọ này chứa alpha-gal trong nước bọt, các nhà khoa học tin rằng vết cắn của chúng sẽ kích thích phản ứng của hệ miễn dịch ở một số người, từ nhẹ đến nặng. Không giống những tình trạng dị ứng khác thường xuất hiện ngay sau khi tiếp xúc với chất kích thích, AGS có thể mất từ 3-6 giờ để gây ra phản ứng. Điều này có khả năng do các phân tử alpha-gal cần nhiều thời gian tiêu hóa hơn.

Biết bản thân đang sống trong khu vực có nhiều bọ, tôi đã hỏi về khả năng mắc hội chứng dị ứng này. Giống nhiều bác sĩ khác, ông ấy chưa bao giờ nghe nói đến AGS và nghĩ tôi đang đề cập tới bệnh Lyme, một vấn đề sức kháng cũng do bọ gây ra.

Tôi nhấn mạnh hội chứng đặc biệt này đến nỗi khiến bác sĩ phải tìm hiểu về nó ngay lập tức. Sau đó, ông ấy yêu cầu tôi xét nghiệm và lấy máu.

Hội chứng Alpha-gal là tình trạng dị ứng với thịt đỏ và các sản phẩm khác được làm từ động vật có vú, thường do loại bọ mang tên Lone Star gây nên.

Kết quả dương tính

Vài ngày sau, bác sĩ gọi điện thông báo tôi dương tính với AGS. Lúc đầu, tôi chỉ đưa thịt bò vào danh sách đen. Tuy nhiên, sau khi ăn thịt lợn một thời gian, tôi phát hiện những nốt ban xuất hiện liên tục và lan rộng. Từ đó, tôi ngừng ăn tất cả các loại thịt của động vật có vú.

Dị ứng nghiêm trọng đến mức ngửi mùi thịt cũng khiến cổ họng tôi ngứa, sưng, ho và thậm chí khó thở. Đôi khi, những cơn buồn nôn và đau đầu đột ngột xuất hiện. Cả gia đình đã phải thực hiện nhiều điều chỉnh lớn trong chế độ ăn uống chỉ vì tôi.

Vài tháng sau, tôi kiểm tra lại và thay vì hỏi về tình trạng dị ứng, bác sĩ bắt đầu lo lắng về cân nặng khi tôi sụt tới 13kg vì loại bỏ tất cả các sản phẩm từ động vật có vú ra khỏi chế độ ăn uống. Hơn nữa, ông ấy rất ngạc nhiên khi tình trạng dị ứng vẫn chưa biến mất. Trên thực tế, nhiều người có quan niệm sai lầm khi cho rằng AGS sẽ dễ dàng được giải quyết sau khi tránh tiêu thụ thực phẩm gây kích ứng.

Bị bọ cắn lần nữa

Hiện nay không có cách điều trị hội chứng Alpha-gal nào khác ngoài việc tránh tiêu thụ thịt đỏ, các sản phẩm khác làm từ động vật có vú.

Đối với tôi, giải pháp duy nhất để kiểm soát dị ứng là tránh bị bọ cắn và những tác nhân gây kích thích. Thật không may, tôi lại bị bọ cắn một lần nữa.

Vào mùa xuân năm 2019, tôi tiếp quản trang trại nuôi dê của gia đình và điều hành một hãng sữa nhỏ ở địa phương. Đây là thời điểm tôi bị bọ cắn lần hai, dẫn tới tình trạng dị ứng sữa. Nói cách khác, cổ họng, miệng ngứa kinh khủng mỗi khi tôi uống sữa và nếu tiếp tục uống tiếp, tôi sẽ bị phát ban toàn thân, gặp các vấn đề về tiêu hóa kèm theo khó thở.

Hơn nữa, tôi cũng phải giảm quy mô đàn dê từ 50 con xuống chỉ còn 17 con vì dị ứng. May thay, thuốc kháng histamin đã phần nào giúp tôi kiểm soát các triệu chứng và không để tình trạng này ảnh hưởng quá nhiều tới sinh hoạt hàng ngày.

Đi ăn ngoài cũng là điều bạn cần hạn chế một khi mắc dị ứng. Nhiều người không biết về tình trạng này và chỉ nghĩ tôi là một người ăn chay nghiêm ngặt.

Thận trọng

Các nhà nghiên cứu và chuyên gia vẫn còn rất nhiều điều cần tìm hiểu về AGS, hội chứng chỉ mới được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2009. Hy vọng trong tương lai họ sẽ tìm ra được phương pháp điều trị tốt hơn cho những người mắc phải tình trạng này như tôi.

Tôi luôn thận trọng trong việc kiểm tra bọ khi ra ngoài trời. Loại bọ này cực kỳ nhỏ, chỉ bằng hạt dâu tây nhưng đã khiến cuộc đời tôi thay đổi. Chúng có thể rất khó phát hiện nên tôi cố gắng tắm ngay khi trở về từ bên ngoài. Hơn nữa, chăm sóc đàn dê trong trang trại cũng khiến việc tránh bọ trở nên khó khăn hơn đối với tôi.

Nhìn chung, để sống chung với hội chứng Alpha-gal, bạn sẽ cần thay đổi rất nhiều. Tôi hy vọng mình có thể vượt qua căn bệnh dị ứng này trong thời gian sắp tới.

Đây là một tình trạng mà người mắc sẽ xuất hiện các triệu chứng tương tự dị ứng thực phẩm sau khi ăn thịt đỏ. Ở Mỹ, người ta ghi nhận hội chứng này xuất hiện sau khi bị một loài bọ tên Lone Star đốt. Từ đó kích hoạt hệ miễn dịch của người bệnh sản sinh ra các phản ứng dị ứng. Mức độ dị ứng có thể từ nhẹ đến nặng khi ăn thịt đỏ.

Ngoài Mỹ, ở một số quốc gia châu Âu, châu Úc và châu Á cũng có những bệnh nhân mắc hội chứng Alpha-gal. Thường người mắc bệnh từng bị một số loài bọ có mang thành phần alpha-gal đốt.

Cách phòng bệnh chính là tránh bị bọ đốt bằng cách mang quần dài, áo tay dài. Ngoài ra dùng thêm thuốc chống côn trùng khi đi đến những khu nhiều cây cỏ, rậm rạp.

Mai Nhung