Hương vị quê nhà: Cháo cá khoai

 

 

Số ít còn lại được người ta đem ướp đá bán những chợ gần phục vụ nhu cầu ăn tươi của người dân ven biển, bởi cá khoai đem đi xa sẽ không còn đủ độ tươi để chế biến; Còn nếu  ướp đá thì mất đi cái vị ngọt trời ban.  Cháo cá khoai miệt biển là món ăn dân dã của những ngư dân. Nếu được nếm , dù chỉ một lần, bạn sẽ không bao giờ quên hương vị của nó.

 

Khi tàu vừa cập bến cũng là lúc các chị, các mẹ lúi húi dưới cầu sàn bến tàu để lựa cá lựa tôm cho việc bán buôn, đổi hàng.  Những người đàn ông thì nhảy  lên bờ, ngồi lai rai vài ba xị đế cho bõ những tháng ngày lênh đênh cùng ngàn khơi biển cả. Những ngụm rượu,  những câu chuyện nhà, chuyện biển rôm rả cả bờ bãi...

 

 

Trong khi đó, trong chái bếp, một nồi cháo trắng, gạo thôi đã được bắc lên. Nồi cháo được bỏ thêm một vài nhúm tôm biển vừa bóc sạch vỏ, đập dẹp, thêm vào vài con mực tươi còn trong màu của nước cho tăng phần vị biển. Thời gian đợi cháo  nhừ cũng là lúc các chị chuẩn bị một ít cọng hành, ngò, và nhất thiết phải lựa cho được một đĩa cá khoai (tùy người ăn mà cho lượng cá phù hợp). Những chú cá khoai còn tươi, mới được đánh bắt dưới biển lên vẫn còn giữ được vị ngọt thanh mà đại dương bao la đã ban. Khi tiệc rượu đã đến lúc cần giải nhiệt cũng là lúc nồi cháo được nêm nếm gia vị cho vừa ăn. Nồi cháo sôi sùng sục, cho cá khoai tươi vào, đợi đến khi cá khoai vừa chín tới, thêm một ít hành lá để tăng thêm mùi vị của nồi cháo. Khi múc ra tô để ăn, không quên rắc vào chút tiêu hoặc ớt bột đủ cay cho tăng phần đậm đà...

 

Trong cái gió mặn mòi của biển, trong  vị cay nồng của chén rượu ngày cập bến, trong câu chuyện hàn huyên... vị thanh của nồi cháo cá khoai miệt biển, ăn luôn cả phần xương mềm như sụn, thêm vào đó vị ngọt của nước cháo sẽ khiến  cơ thể nhẹ nhõm hẳn. Ngoài kia, đại dương mênh mang vẫn đang rì rầm sóng vỗ... 

 

N.V