Nỗi niềm của một danh hài 17 năm "gà trống nuôi con"

Nghệ sĩ hài Tiểu Bảo Quốc

Trong giới nghệ sĩ TP. HCM, Tiểu Bảo Quốc là người nhận được sự cảm thông, kính trọng của nhiều đồng nghiệp không chỉ bởi khả năng đem đến tiếng cười mà còn bởi nghị lực vượt khó trong cảnh gà trống nuôi con.

Tiểu Bảo Quốc tên thật là Đỗ Phước Hậu, sinh năm 1962 tại Sài Gòn. Tiểu Bảo Quốc sinh ra trong gia đình hai bên nội ngoại đều làm nghệ thuật. Em gái anh từng là đào nhất của Đoàn Hương Mùa Thu danh tiếng một thời. Ban đầu, anh không muốn gắn đời mình với nghệ thuật vì qua cuộc đời của ông bà và cha mẹ, anh cảm thấy đời nghệ sĩ quá bấp bênh. Vì thế, có thời anh bằng lòng sống với nghề chạy xe ôm, bán ve chai, làm thợ lợp nhà cho những gia đình ở vùng kinh tế mới.

Số phận run rủi, cuối cùng anh cũng dấn thân vào con đường nghệ thuật. Thoạt đầu, anh làm thợ điện và hậu đài cho đoàn cải lương của cố nghệ sĩ Minh Phụng. Thỉnh thoảng, đoàn thiếu người, anh được thế vai quân hầu. Chỉ ít phút xuất hiện, với vài nét diễn “nhá đèn” tố chất của một nghệ sĩ hài nơi anh được khán giả nhận ra ngay bằng những tràng cười tán thưởng. Dù vậy, cuộc đời của anh nhân viên hậu đài có tên “cúng cơm” Phước Hậu vẫn bình lặng trôi đi cho đến khi anh “lọt vào mắt xanh” của một cô đào hạng ba của đoàn. Hai người lấy nhau và có một con gái.

Sau đó ít lâu, vợ của anh nhân viên hậu đài thăng lên làm đào nhì, rồi đào nhất. Lúc này, vị thế của hai vợ chồng vốn không tương xứng càng trở nên chênh lệch. Vợ anh nói lời từ biệt. Để tìm quên, anh bôn ba nhiều nơi kiếm sống bằng nhiều công việc khác nhau, cuối cùng đầu quân về Đoàn cải lương Chợ Mới. Đó là khoảng đầu thập niên 1980. Với cái duyên hài riêng, cùng với nét diễn hao hao danh hài Bảo Quốc, Phước Hậu nhanh chóng được khán giả miền Tây yêu thích và trở thành linh hồn của đoàn. Anh đổi nghệ danh thành Tiểu Bảo Quốc và được ông bà bầu của đoàn gả con gái.

Tiểu Bảo Quốc trên sân khấu

Nhưng, Đoàn cải lương Chợ Mới rồi cũng sa sút cùng với sự tuột dốc chung của sân khấu cải lương, Tiểu Bảo Quốc quyết định đưa vợ con về Sài Gòn tìm kiếm cơ hội. Chẳng may, chỉ mình anh tìm được việc. Với vai trò trụ cột, Tiểu Bảo Quốc chăm chỉ chạy show cải lương, tấu hài với mong ước mang lại sự đủ đầy cho gia đình. Ngày thôi nôi của con trai, trước khi buổi tiệc mừng bắt đầu, chưa kịp vui thì cũng là lúc người đàn ông từng trải này ngã quỵ, khi phát hiện ra toàn bộ tiền dành dụm cho bữa tiệc cùng người vợ thân yêu của mình... đã biến mất.

Người vợ thứ hai, sau khi bỏ con ra đi, còn để cho anh một khoản nợ lớn. Những năm tháng chập chững bước lên sân khấu tấu hài, Tiểu Bảo Quốc tất bật chạy show, lo nuôi con và trả nợ cho vợ cũ. Con trai nghệ sĩ thương bố, sớm biết tự lập từ nhỏ. "Tôi gửi cháu ngày ăn hai bữa cơm tại nhà một người họ hàng. Lên 5 tuổi cháu đã tự biết pha mì gói, giặt quần áo, tự phục vụ cuộc sống của mình", nghệ sĩ bùi ngùi nhớ.

Tiểu Bảo Quốc tự nhận anh chăm con khéo hơn phụ nữ. Có những đêm đi diễn về khuya, con trai chờ bố chưa ngủ. Anh phải vác con lên vai, ra khỏi nhà để tránh cái nóng rồi đi vài vòng dỗ con ngủ. Trong những tháng ngày chăm con, có khoảnh khắc anh cận kề cái chết. Một lần đi diễn về mệt, bật máy lạnh cho con ngủ, anh bị trúng gió. Anh kể: "Lúc đó chân tay tôi cứng đơ. Tôi lo sợ nếu chết, ai sẽ thay mình chăm con. Vậy là tôi cứ niệm Phật, một lúc sau tôi cử động được lưỡi. Tôi bèn cắn lưỡi cho tỉnh rồi lết đi lấy dầu gió uống. Bây giờ, ở chỗ ngủ của tôi luôn thường trực mấy chai dầu gió, tỏi, gừng ngâm rượu".

Tiểu Bảo Quốc và con trai

Không chỉ khẳng định con trai là “tài sản quý giá, là lẽ sống của tôi”, anh còn khép chặt cửa lòng không đi thêm bước nữa vì sợ con rơi vào cảnh “mẹ kế con chồng”.

Con trai nghệ sĩ cho biết, dù rất thương và mong bù đắp cả phần tình cảm của người mẹ nhưng Tiểu Bảo Quốc rất nghiêm khắc. Mỗi tháng nghệ sĩ cho con hơn một triệu đồng để chi tiêu cá nhân và dạy con cách biết quý trọng đồng tiền. Mỗi sáng, anh vẫn dậy sớm chở cậu con trai 17 tuổi đến trường rồi mới đi diễn. Con trai có thể giúp bố mọi sinh hoạt cá nhân, từ nấu cơm, giặt quần áo nhưng anh vẫn tự tay giặt đồ mà không phiền đến con. "Cháu tự lo được cho mình, tôi thấy quá vui mừng, không muốn làm phiền cháu thêm", nghệ sĩ cho biết.

Dù con trai đã vào lớp 11 nhưng với Tiểu Bảo Quốc, điều đó chỉ đồng nghĩa với việc trách nhiệm của anh càng nặng nề hơn. Anh muốn con mình có điều kiện đầy đủ về vật chất, có thể yên tâm bước qua cánh cửa đại học, để không theo con đường lận đận của cha. Hiểu được tấm lòng cha nên con trai anh rất ngoan và chăm chỉ học hành. Với Tiểu Bảo Quốc, sự chăm ngoan của con đã đền bù tất cả những hy sinh của anh.

Tiểu Bảo Quốc vẫn miệt mài với nghề để nuôi con ăn học

Hiện tại, hai bố con sống trong căn phòng 15m2 do thân sinh nghệ sĩ để lại. Đêm khuya, khi rời sân khấu, anh lại chạy xe khắp cửa hàng ăn nơi mình sống, chở nước gạo về nuôi cá. Sau nhiều năm tích cóp, dành dụm, anh thuê được một mảnh đất ở ngoại ô TP. HCM để làm trang trại trồng rau, nuôi cá. "Bố dù làm việc cơ cực vẫn hết lòng yêu thương chăm lo cho tôi. Thiếu bố, tôi không biết cuộc sống của mình sẽ ra sao", con trai Tiểu Bảo Quốc chia sẻ.

Tình cha con giúp anh quên đi nỗi đau của hôn nhân tan vỡ. Ở tuổi 52, dù trái tim vẫn còn khát khao tình cảm, nhưng anh quyết định sống độc thân đến ngày con thật sự trưởng thành.

Lily (th)/Gia đình & Xã hội