Một Iraq đáng gờm

Đội bóng giàu thành tích

Iraq là đội bóng mạnh trong làng bóng đá châu Á với thể hình tốt. Họ có kỹ thuật khéo léo và lối chơi tốc độ. Đến nay, đội tuyển Iraq từng 6 lần dự VCK Giải vô địch bóng đá châu Á, đạt thành tích tốt nhất hạng tư vào năm 1976. Đội bóng này cũng từng tham dự VCK World Cup 1986. Sức mạnh của Iraq trong thời gian gần đây rất ổn định vì đội hình được xây dựng từ đội tuyển trẻ - xếp hạng 4 tại Olympic Athens 2004, HCB Á vận hội 2006.

Giành vé vào tứ kết ASIAN Cup 2007 là lần thứ 4 liên tiếp, đội tuyển Iraq có mặt trong 8 đội bóng mạnh nhất của giải bóng đá uy tín nhất châu lục này. Trong bảng A, ở trận mở màn, Iraq hòa 1-1 với đội chủ nhà Thái Lan; tiếp đó, đội bóng Trung Đông đánh bại ứng cử viên vô địch nặng ký Australia 3-1, rồi cầm hòa Oman 0-0 trong trận cuối cùng, giành ngôi nhất bảng A với 5 điểm, tiếp tục ở lại Bangkok để thi đấu trận tứ kết với đội tuyển Việt Nam.

Bên cạnh tốc độ, kỹ thuật và sức mạnh, Iraq còn có tinh thần thi đấu kiên cường. Sở trường của đội bóng vùng Vịnh này là lối chơi bóng ngắn, bật tường nhanh, theo đội hình chiến thuật 4-2-3-1, nhưng cũng có khả năng thích ứng tốt: gặp Thái Lan trong điều kiện thời tiết bất lợi, Iraq chuyển sang tấn công bóng bổng, chuyền dài vượt tuyến; chạm trán đối thủ đáng gờm nhất trong bảng là Australia - một trong 16 đội mạnh nhất thế giới ở World Cup 2006, Iraq bất ngờ tấn công nhanh vào thẳng trung lộ vào những thời điểm đối phương xuống sức, mất tập trung; đối đầu với đối thủ “kỵ giơ” Oman, với lợi thế về điểm số, Iraq chơi chắc chắn, đạt kết quả hòa vừa đủ để vào tứ kết.

Những ngôi sao đáng chú ý

Iraq có nhiều cầu thủ xuất sắc, trong đó nổi bật là 3 nhân tố: tiền đạo Younis Mahmoud, tiền vệ Nashat Akram và thủ thành Noor Sabri.

Hai mươi tư tuổi, tiền đạo đội trưởng Younis Mahmoud xuất thân là một cầu thủ bóng rổ, nhưng nhanh chóng bị bóng đá “mê hoặc”. Là “Vua phá lưới” giải VĐQG Qatar trong màu áo CLB Al Gharafa, Younis Mahmoud được xem là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất của bóng đá Iraq, từng ghi 24 bàn thắng/35 trận cho đội tuyển quốc gia nước này. Hiện nay, anh được bố trí chơi ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, được hỗ trợ bởi tiền vệ tấn công Sadeer. Dù chưa ghi được bàn thắng nào ở ASIAN Cup 2007, nhưng Younis Mahmoud vẫn là cầu thủ rất quan trọng trên hàng tấn công của Iraq - “thanh nam châm” thu hút hậu vệ đối phương để tạo khoảng trống cho đồng đội lập công.

Bàn thắng đáng nhớ nhất của Younis Mahmoud là pha dứt điểm gỡ hòa cho Iraq trước đội Jordan vào phút 90 ở trận chung kết Giải vô địch Tây Á 2006, để rồi Iraq đoạt ngôi vô địch nhờ bàn thắng của Haidar ở những hiệp phụ. Tiếp đó, Younis Mahmoud là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng loại ASIAN Cup 2007. Younis Mahmoud được nhiều CLB bóng đá châu Âu như Sunderland (Anh), Olympique Marseille và Lille (Pháp) “theo đuổi”.

Tiền vệ Nashat Akram, 22 tuổi, đang đầu quân cho CLB Al Shabab của Arabie Saoudite, từng được bầu là “Cầu thủ nước ngoài xuất sắc nhất” Giải VĐQG Arabie Saoudite trong mùa giải 2005-2006. Với kỹ thuật điêu luyện, Akram thực sự là “nhạc trưởng” trong lối chơi tấn công đẹp mắt của Iraq. Khi mới 18 tuổi, anh đã là thành viên của đội tuyển Iraq dự vòng loại World Cup 2002. Akram đã ghi bàn mở tỷ số từ pha đá phạt và chuyền bóng chính xác cho Mohammed ghi bàn vào lưới Australia ở ASIAN Cup 2007.

Thủ thành Noor Sabri, khoác áo đội tuyển quốc gia Iraq lần đầu tiên năm anh mới 16 tuổi. Sau nhiều thăng trầm, anh trở thành người trấn giữ khung thành số 1 của đội tuyển Iraq hiện nay. Thủ môn 23 tuổi này đã thi đấu xuất thần trong trận Iraq hòa Oman 0-0 khi cản phá nhiều pha dứt điểm hiểm hóc của các chân sút bên phía Oman như: Bandar, Karim, Basher... Ở trận đấu với Thái Lan, Noor Sabri đã hóa giải cú sút xa như búa bổ của tiền đạo Winothai vào phút cuối trận. Ngoài phản xạ nhanh nhạy, Noor Sabri còn xuất sắc trong những pha “không chiến” với tiền đạo đối phương.

HLV Jorvan Vieira - Nhà cầm quân dũng cảm

Thế mạnh của Iraq còn phải kể đến sự đóng góp tài năng, sự nhiệt tình, tự tin và lòng can đảm của nhà cầm quân 54 tuổi người Brazil Jorvan Vieira. HLV Jorvan Viera từng dẫn dắt 26 CLB chuyên nghiệp, 5 đội tuyển quốc gia ở các nước A-rập. Thành công lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của Jorvan Vieira là khi ông là HLV phó đội tuyển Ma - rốc, đội từng xếp đầu bảng ở World Cup 1986 trong bảng đấu có các đối thủ đáng gờm Anh, Bồ Đào Nha và Ba Lan. Công tác huấn luyện của Jorvan Vieira rất thuận lợi bởi ông nói thông thạo 7 thứ tiếng trong đó có tiếng A-rập. Ông từng lấy bằng tiến sĩ ở Pháp về ngôn ngữ học, chuyên về lĩnh vực thể chất và bóng đá. Từ những “cái nền” rất vững này, Jorvan Vieira đã làm thay đổi đội tuyển Iraq.

Hai tháng trước, khi Jorvan Vieira nhận lời dẫn dắt đội tuyển Iraq, nhiều người cho rằng ông không bình thường. Đội bóng Tây Á này như một mớ lòng bong vì mâu thuẫn nội bộ, bè phái... Nhiều HLV nước ngoài đã phải từ bỏ đội tuyển Iraq.

Trong thời gian 6 tuần chuẩn bị cho ASIAN Cup, Jorvan Vieira là một nhà tâm lý, một người cha, một người bạn với các tuyển thủ. Điều quan trọng nhất trong cách huấn luyện của ông là tạo ra tâm lý khát khao chiến thắng cho cầu thủ ở ASIAN Cup. Không phải dễ vì cầu thủ Iraq bị phân tâm bởi chuyện bắt cóc, sát hại... Băng nhóm xã hội đen đã bắt cóc một thành viên ban huấn luyện đội tuyển Iraq, đe dọa sẽ giết ông và hãm hiếp con gái ông... Có thể nói sự dũng cảm của HLV Jorvan Vieira là yếu tố quan trọng nhất giúp Iraq vào tứ kết ASIAN Cup 2007. Trước thềm ASIAN Cup 2007, Jorvan Vieira gặp vô vàn khó khăn khi đất nước Iraq bất ổn; trang thiết bị tập luyện nghèo nàn; các CLB từ chối “nhả” cầu thủ. Một số HLV, cựu cầu thủ Iraq công kích Jorvan Vieira quyết liệt.

Đội tuyển Iraq đã vào tứ kết, nhưng HLV Jorvan Vieira đặt mục tiêu cao hơn nữa. Ông vẫn thận trọng khi đánh giá về đối thủ Việt Nam ở vòng tứ kết:”Các cầu thủ Việt Nam rất nhanh nhẹn. Lợi thế duy nhất của chúng tôi là được tiếp tục thi đấu tại Bangkok. May mà chúng tôi không phải di chuyển đến Hà Nội”.

 Theo Lam Hậu Giang
Báo Cần Thơ